— Да, конечно… — выдавила я, чувствуя себя последней дрянью.
Я видела, как он положил ту самую синюю папку в сейф. Слышала поворот ключа. Каждый этот звук отдавался в моем мозгу ударом молота.
В 17:50 офис начал пустеть. Коллеги прощались, обсуждали планы на вечер, поход в кино или ужин с семьей. У меня же не было планов. Была только пропасть, в которую я должна была прыгнуть.
Внизу, на парковке, я знала, ждет машина. И человек, чей взгляд я чувствовала даже сквозь бетонные стены.
Я встала. Ноги были ватными. Каждый шаг по ковролину казался оглушительным топотом. Я подошла к кабинету Соколовского. Дверь была заперта, но у меня, как у старшего помощника, был дубликат ключей.
Щелк.
Звук замка в пустом коридоре прозвучал как выстрел. Я замерла, вжимаясь в стену. Тишина. Только гул вентиляции и далекий шум города.
В кабинете витал шлейф дорогого парфюма и аура надежности, которую я сейчас собиралась предать. Руки не слушались, ключ в замке сейфа провернулся с трудом, будто сам металл сопротивлялся моему падению.
Замок щелкнул, и дверца отошла. Папка была там. Ярко-синяя, с золотым тиснением. Я выхватила папку. Она была тяжелой, холодной и пахла… крахом. Я засунула её в сумку, прикрыв сверху запасным шарфом.
Я вылетела из кабинета, заперла дверь и почти побежала к лифту. Когда двери кабины начали закрываться, я увидела в конце коридора темный силуэт. Или мне просто показалось?
На выходе у служебного входа действительно стоял курьер с тремя коробками пиццы. Михалыч, весело переругиваясь, расписывался в накладной. Я проскользнула мимо, стараясь не бежать, хотя всё тело вопило: «Беги!».
— Алиса, до завтра! — крикнул мне в спину охранник, не оборачиваясь.
— До завтра, — прошептала я, выходя в промозглые сумерки переулка.
Я не знала, что через сто метров меня уже ждут те, кто превратит этот вечер в кровавый хаос. Я просто шла, прижимая сумку к груди, и чувствовала, как невидимая петля Громова на моей шее затягивается окончательно.
Глава 3
Петля Громова затягивалась, и я чувствовала её физически. Синяя папка в сумке казалась куском свинца, который тянул меня ко дну. Я шла по вечернему тротуару, стараясь слиться с толпой, но прохожие казались размытыми тенями. Мой мир сузился до ритма собственного дыхания и страха, который липким потом стекал между лопаток.
Я свернула в узкий переулок, решив срезать путь к парковке. Это была ошибка. Тишина здесь была неестественной, прерываемой лишь капелью из водосточной трубы.
— Далеко собралась, куколка? — голос, пропитанный дешевым табаком и злобой, заставил меня замереть.