Я замерла, глядя на него снизу вверх. — Почему? Если он всё знал, почему не вызвал полицию?
Артём посмотрел на меня, и в его глазах я увидела такую бездну выжженной боли, что мне захотелось закрыть глаза.
— Потому что у неё был главный козырь, Лия. Тайна моего рождения. Я не Северский по крови. Моя мать была… мимолетной связью Александра в период его деловой поездки. Он усыновил меня официально, сделал своим наследником, чтобы не отдавать империю дальним родственникам, но Маргарита узнала об этом. Она шантажировала его моей биографией годами. Она угрожала лишить меня всего — имени, будущего, права на «Монолит», если он не сделает её соправительницей и не впишет в завещание. Отец боялся за меня больше, чем за свою жизнь.
— Это ничего не меняет, слышишь? — я взяла его за лицо, заставляя смотреть на себя. — Для меня ты — Артём. Человек, который построил этот город, а не просто унаследовал его. Человек, который бился за Алису в ту ночь на причале. Кровь — это просто химия, просто набор хромосом. Архитектура души — вот что определяет, кто мы есть.
Он накрыл мои ладони своими, и на секунду мне показалось, что мы одни в этом мире лжи. — Она еще не всё сказала, Лия. Я чувствую. Маргарита никогда не идет на дно одна. Она готовит последний удар, который должен похоронить нас всех под обломками «Вершины».
Когда заседание возобновилось, Маргарита выглядела пугающе спокойной. Она больше не билась в стеклянные стены, не выкрикивала оскорблений. Она сидела идеально ровно и улыбалась — той самой улыбкой, от которой у меня в детстве начинались кошмары.
— Ваша честь, — произнесла она тихим, вкрадчивым голосом, когда ей предоставили право на защиту. — Раз уж мой дражайший пасынок решил поиграть в кристальную честность и сбросить все маски, давайте пойдем до самого конца. Артём Александрович так гордится своим детищем. Он называет «Вершину» символом новой эры, триумфом света над тенью. Но знает ли он, на чем на самом деле стоит это здание?
Она медленно перевела взгляд на меня. В её глазах вспыхнул безумный, торжествующий огонек.
— Лия, дорогая… ты ведь блестящий архитектор. Ты проверяла геодезические отчеты пятилетней давности? Не те, что лежат в открытом доступе, а первичные замеры грунта, которые твой обожаемый наставник Ларин подписывал прямо перед тем, как тебя «ушли» из города?
Я почувствовала, как по затылку пополз холодный пот. Ручка в моих руках хрустнула и сломалась. — О чем вы говорите? Все экспертизы подтвердили устойчивость платформы.
— О, устойчивость там феноменальная, — Маргарита тихо рассмеялась, и этот звук был страшнее любого крика. — Пять лет назад, когда Артём платил за твоё исчезновение, Александр Северский столкнулся с проблемой утилизации определенных побочных продуктов своего химического производства. Десятки тонн токсичных отходов, которые невозможно было легально захоронить. И он нашел гениальное решение. Он распорядился использовать нижние, технические уровни фундамента «Вершины», скрытые глубоко под уровнем грунтовых вод, как герметичный могильник. Это было дешево, эффективно и навсегда скрыто бетоном.