«Что я наделала?» — эта мысль билась в голове раненой птицей. У меня дома Алиса. Дочь, о которой он не знает. Дочь, которая смотрит на мир его глазами. Теперь мне придется каждый день играть в прятки с дьяволом.
Артём Северский вернулся в мою жизнь. И на этот раз он не собирался меня отпускать.
Дверь лифта закрылась с мягким, почти издевательским шелестом, отсекая меня от двадцать пятого этажа, от панорамных окон и от человека, который одним своим присутствием выжег во мне весь накопленный годами воздух. Я стояла, прижавшись затылком к зеркальной стене, и смотрела на свое отражение. На меня смотрела бледная тень той уверенной женщины, которой я пыталась казаться последние пять лет. Губы дрожали, а в глазах застыл такой первобытный ужас, что хотелось закричать, но в горле стоял тугой, болезненный ком.
Лифт стремительно падал вниз, и вместе с ним падало моё сердце. Каждая цифра на табло, отсчитывающая этажи, приближала меня к реальности, где мне нужно было принять решение: бежать, теряя всё, или остаться и играть по правилам Северского.
«Он знает. Он всё помнит», — билось в висках.
Артём не просто изменился. Он заматерел, превратился в монументальную глыбу из цинизма и власти. В его взгляде больше не было того света, который когда-то согревал меня. Теперь там была только бесконечная, ледяная пустыня. И самое страшное — он был уверен в моей виновности. Для него я была воровкой и предательницей, которая вернулась, чтобы снова что-то забрать.
Я вышла из здания бизнес-центра на негнущихся ногах. Весенний воздух показался мне слишком резким. Я дошла до ближайшего сквера и опустилась на скамейку, чувствуя, как мелко дрожат колени. Папка с эскизами лежала на коленях — теперь это был не просто проект, это был мой приговор.
Мне нужно было позвонить Виктору Степановичу. Он ждал вестей. От этого звонка зависела судьба нашей фирмы, зарплаты моих коллег, моё собственное будущее. Но как сказать ему, что ценой спасения агентства стану я сама? Что я добровольно иду в пасть к зверю, который пять лет назад растерзал мою душу?
Я достала телефон. Пальцы не слушались.
— Лия? Лия, ну что?! — голос начальника в трубке вибрировал от нетерпения. — Ты видела его? Ты подписала? Пожалуйста, скажи, что мы в деле!
Я закрыла глаза, слушая шум города. Перед глазами стоял Артём. Его руки, упирающиеся в стол. Его дыхание на моей коже.
— Да, Виктор Степанович. Он согласился. Мы в деле. Но есть условие… — я сглотнула вязкую слюну. — Я должна работать над проектом в его офисе. Лично. Под его контролем.