— Он — человек, который будет любить меня, — я выдержала её взгляд. — Этого достаточно.
Мать вышла. Хлопнула дверью.
Я осталась одна.
Вечером пришел отец.
Он стоял на пороге, заложив руки за спину с каменным лицом.
Только глаза выдавали его беспокойство. Я всегда была его любимицей и он баловал меня, но сейчас не понимал, что со мной происходит.
— Дочь, — сказал он. — Ты уверена?
— Да, отец.
— Ты знаешь, что будет, если ты откажешь принцу?
— Знаю, — я сжала край стола так сильно, что пальцы побелели.
— Ты готова к этому?
— Готова.
Он смотрел на меня. Долго. Потом медленно кивнул.
— Тогда я поддержу тебя, — сказал он. — Что бы ни случилось.
Он вышел, а я закрыла глаза, слезы катились по моим щекам, я не знала, что делать, если Хэ Лянь не придет.
На четвёртый день в нашу резиденцию приехал Гун Цзэ.
Я услышала его раньше, чем увидела, тяжелый грохот копыт, крики слуг и заискивающий голос матери.
Я сидела в своей комнате и смотрела на дверь, всей кожей ощущая его приближение.
Он вошёл без стука.
Гун Цзэ был красив, как всегда.
В тёмно-синем халате с вышитыми драконами, в сапогах из чёрной кожи, с мечом на поясе.
Волосы собраны в высокий пучок, скреплены нефритовой шпилькой и лицо точеное, как у статуи.
Чёрные, холодные глаза впились в меня с порога острыми иглами.
За ним стояла его свита, человек пять и среди них -она.
Фэн Юй.
Она стояла чуть позади, скромно опустив глаза.
Скромное голубое платье, волосы убраны в гладкий пучок, она выглядела как невинная овечка, кроткая и послушная воле господина.
Но я знала, что все это маска, теперь знала.
— Линь Вэй, — Гун Цзэ уверенно шагнул в комнату. -Ты позоришь свою семью.
— Здравствуйте, господин, — я встала, поклонилась, ровно настолько, чтобы не дать повода для обвинений в неуважении.
— Не играй со мной, Линь Вей, — князь остановился в трёх шагах, приняв надменную позу, скрестил руки на груди, задрав узкий подбородок.
— Ты отказалась выходить за меня. Прислала служанку с этой позорной вестью. Заставила меня ехать к тебе, как просителя.
— Эта ничтожная не смела подумать, что принц приедет сам, — я не смотрела ему в глаза, боясь, что он что-то заподозрит. Но когда с самым покорным видом подняла их на него, в его взгляде была только уверенность в том, что никто не может ему отказать.
Он действительно не верил, что этот брак не состоится, только смотрел на меня все более раздраженно, как на капризное дитя.
— Я дала свой ответ. Мне не место рядом с принцем.
— Этот ответ неприемлем! — он повысил голос, так что я невольно сделал шаг назад.
Вспомнилось, как в прошлом, после такого, следовала резкая пощечина.