— Работа, ха! — всплеснула руками миссис Эконит. — Разве ж это работа? Ты содержанка у богатого бездельника. Он платит тебе за то, чтобы ты поддерживала в нем безумные фантазии. А ты и рада! Сколько же глупости в твоей хорошенькой головке! Не волнуйся, мистер Ричардс найдет на тебя управу!
— Перестань приплетать мистера Ричардса, мне он никто, — упрямо повторила мисс Амелия. — Завтра — уже завтра! — я сделаю то, что не удавалось до меня ни одной женщине. Снова! Я поднимусь в небо на дирижабле и полечу, как птица, до самой Каледонии!
— Чушь, — с показным спокойствием отозвалась миссис Эконит.
— Что?.. — мисс Амелия растерялась.
— Этот ваш полет — чушь! Этот твой мистер Мирт может делать что угодно от скуки и безделья, на то он и мужчина, чтобы рисковать головой. А ты невеста, будущая жена и мать. Конечно, я не могу позволить тебе совершить глупость. Один раз ты меня уже опозорила с этим… — миссис Эконит скривилась, — паровозом, а теперь еще и это? Странно, что тебе вообще пришла в голову мысль, что я это допущу!
— Как будто мне нужно твое разрешение! Я — свободная женщина, и делаю что хочу!
— Ох, сколько же глупостей у тебя в голове, — миссис Эконит с обманчивой лаской потрепала мисс Амелию по волосам. — А ведь голова женщине дана исключительно для того, чтобы носить красивые шляпки!
Ее тон вдруг стал жестким:
— Ты никуда не пойдешь и тем более не полетишь! Я запрещаю тебе покидать дом и даже выходить из комнаты. Посиди, подумай о своем поведении, и, надеюсь, ты придешь к тем выводам, которые я посчитаю правильными.
Мисс Амелия попыталась было возразить, но за ее спиной тенью вырос мистер Майлис и цепко схватил за руку. Такой силы от обычно сдержанного и спокойного дворецкого она не могла ожидать!
Мистер Майлис потащил мисс Амелию вверх по лестнице и силой впихнул ее в спальню. В замке повернулся ключ. Мисс Амелия осталась взаперти.
В ярости она вытащила из волос длинную шпильку и попробовала вскрыть замок изнутри, но дворецкий предусмотрительно оставил ключ в замке, и попытки девушки были обречены на неудачу.
Мисс Амелия села на пол и прижалась затылком к двери.
Что-то надо было делать.
Что-то определенно надо было делать, иначе ее матушка, совсем, кажется, помешавшаяся на идее ее замужества — да пусть бы она сама вышла замуж повторно за своего мистера Ричардса, но Амелия здесь при чем⁈ — сдержит свою угрозу и не выпустит ее раньше, чем дирижабль взлетит. Без нее.
Мисс Амелия в отчаянии сжала кулаки, представив, как мистер Мирт долго ждет ее на взлетной площадке, не решаясь зайти в гондолу, с надеждой встречая каждый подъезжающий кеб, — и как медленно тает надежда в этих глазах.