— И тем не менее, — с достоинством ответил мистер Уотерс, — все это чистая правда.
— Опомнитесь, Уотерс! — вскричал мистер Фэйгрис. — Если вы все еще хотите здесь работать…
— Знаете что, Фэйгрис? А я не хочу, — проговорил мистер Уотерс, пока часть его разума ужасалась тому, что произносили губы. — Признаться честно, раньше мне нравилась эта работенка, но теперь я задумался о том, чего я действительно хочу.
— И чего же?
— Я думаю, что баллотируюсь в Парламент. — О, стоило произнести эту фразу уже ради того, чтобы увидеть, как у мистера Фэйгриса вытянулось лицо! — Однако, подозреваю, мое будущее уже не будет вас волновать.
Сказав так, мистер Уотерс забрал из рук мистера Фэйгриса статью, повернулся на каблуках и покинул редакцию «Вестей Тамессы».
Ему никогда еще не дышалось так легко.
Лорд Дарроу сидел в кресле и пил утренний чай пополам с бренди, когда дворецкий доложил, что у дверей ожидает мистер Габриэль Мирт.
— Чтоб его в Холмы забрали, — выругался лорд Дарроу. — Что он тут забыл?
— Не знаю, сэр. Но он утверждает, что у него к вам какое-то дело.
— Ладно-ладно, из уважения к старой дружбе я к нему выйду, — раздраженно пробормотал лорд Дарроу, грузно поднимаясь из кресла.
Мистер Мирт вежливо ожидал на пороге, наслаждаясь ароматом прекрасных примул, растущих в палисаднике.
— Определенно, эта мода на маленькие домашние сады просто очаровательна, — сказал он, приподнимая шляпу при появлении лорда Дарроу.
— Это прихоть жены, — отмахнулся лорд Дарроу. — Понятия не имею, что все находят в этих цветах. Вы сказали, что у вас ко мне какое-то дело, Мирт? Говорите быстрее, я ужасно занят.
— Я не отниму у вас много времени, — лучезарно улыбнулся мистер Мирт. — Просто зашел попросить вас об одолжении…
— Слушаю?
— Никогда больше не трогайте меня и моих людей, — в голосе мистера Мирта зазвенели серебряные колокольчики.
Мир вокруг лорда Дарроу вздрогнул и поплыл.
— А за карикатуру и ваши ужасные статейки, и тем более за попытку поджога, вас стоило бы наказать посерьезнее, но это значило бы уподобиться вам, а я, при всем уважении, этого бы не хотел, — вкрадчиво произнес мистер Мирт. — Поэтому вы всего лишь будете чувствовать себя очаровательной лягушкой, обожающей этот дивный сад и крошечный пруд, радость вашей дорогой супруги. Это ненадолго, всего на пару суток. Надеюсь, вы усвоите урок?
Лорд Дарроу посмотрел на него круглыми глазами и издал звук, который обычно издают жабы, видимо, соглашаясь с собеседником.
— До встречи, лорд Дарроу, — мистер Мирт снова приподнял шляпу. — Желаю вам прекрасного дня!