Мистер Мирт поймал кеб и сел в него в прекрасном расположении духа. Он почти закончил с делами на сегодня, и оставалось самое важное.
То, которое ни за что нельзя было откладывать и от которого нельзя было сбежать в спасительную темноту мастерской. Подарок королевы Идберги лежал в кармане сюртука.
Габриэль бросил взгляд в окно кеба и, сняв шляпу, провел руками по растрепанным волосам.
— А, какая разница… — выдохнул он и постучал в стекло кебмену: — Остановите здесь! Пожалуйста!
Невозмутимый кебмен хмыкнул и натянул поводья. Мистер Мирт вышел за несколько домов до особняка Эконитов. Стоило немного пройтись пешком и собраться с мыслями.
Однако у ворот особняка царило странное оживление, и мистер Мирт прибавил шагу.
— Матушка, это уже из ряда вон выходящее нарушение моих прав как женщины и человека! — ругалась мисс Амелия.
— Амелия! Ты чуть не загнала меня в могилу! Это же надо придумать — сбежать из дома, чтобы управлять этим… этим чудовищем! А если бы он упал, разбился? Нет уж, милая, твои развлечения зашли слишком далеко! Я и так долго закрывала глаза! Ты выйдешь замуж — за мистера Ричардса! Я так сказала!
— Пусть мистер Ричардс женится на ком хочет, — отрезала мисс Амелия. — Я не собираюсь за него замуж. Я вообще не собираюсь замуж! Разве что только…
— … за меня? — Мистер Мирт подбежал, запыхавшись, шейный платок сбился, но глаза горели решимостью.
— О, Габриэль, — растерянно выдохнула мисс Амелия.
— Я немного не так это представлял, — выдохнул мистер Мирт. — Но, услышав обрывок вашего разговора, понял, что стоит поторопиться.
Он опустился на одно колено и достал из кармана кольцо королевы Идберги.
Тонкие серебряные ветви держали яркий небесно-голубой камень, в глубине которого светилась звезда.
— Амелия, — дрожащим от волнения голосом произнес мистер Мирт. — Вы выйдете за меня замуж?
— Габриэль, — мисс Амелия прижала ладонь к губам. — Конечно. Конечно я выйду за вас! Что за вопросы!
Она взяла его за руки и заставила подняться с земли, и мистер Мирт дрожащими руками надел кольцо ей на безымянный палец.
Мисс Амелия, сияя, повернулась к ошарашенной миссис Эконит. Та открывала и закрывала рот в попытке что-то сказать, но у нее не выходило ни слова.
— Матушка, — сказала мисс Амелия, подводя к ней Габриэля. — Я выхожу замуж, как ты и хотела. Вот мой жених. А моим свадебным подарком станет…
Она вопросительно глянула на мистера Мирта.
— Пароход, — твердо сказал мистер Мирт. — Я построю пароход, и мы отправимся в кругосветное путешествие!
Похороны Чейсона Уолша прошли тихо и быстро — не вовремя зарядившие дожди разогнали скорбящую публику. Оркестр торжественно отыграл, как полагается, и отбыл в паб пропустить по кружечке за усопшего, и очень скоро у могилы первого председателя Парламента Лунденбурха не осталось никого — только красные гвоздики мокли под холодными струями.