Он шумно выдохнул и провёл ладонью по щеке.
— Позиция Альянса не изменилась? То есть никаких реальных договорённостей не будет? — спросил Вилл.
— Естественно. Они требуют невозможного. Я не видел захвата Кристальной крепости — мы тогда с тобой бегали от обезумевших Пожирателей — но, судя по рассказам, сработали сразу несколько факторов. Главный из них — внимание Гига и Трелорин было занято разделом второго королевства. Оно оказалось зажато между ними, словно сочная котлета между булок. Но если сейчас Альянс решится на аналогичный манёвр, то кто-нибудь обязательно воспользуется шансом перебить атакующих. А может, кто-то вторгнется в ослабленную Кристальную крепость.
Вилл молча кивнул. Всё это действительно лежало на поверхности, но почему-то Выжигатели либо не понимали этого, либо цеплялись за любую надежду. А может, просто тянули время и играли на нервах.
— Допустим, мы возьмём крепость, — продолжил Грийс. — Но дальше что? Как горстка Выжигателей собирается её удержать? У Кристальной, по крайней мере, преимущество — самое удобное расположение из всех крепостей. У Чёрной с этим всё намного хуже. Отдадим им крепость — её тут же отнимут. Вместе с пленниками, которых они якобы отпустят лишь после того, как последний Выжигатель ступит на землю своего нового дома.
Со стороны Гнезда снова раздался шум. В небо один за другим взлетали заклинания — огненные шары, россыпи искр, светящиеся линии, взмывающие к звёздам и рассыпающиеся ослепляющими всполохами. На мгновение в небе застыли огромные тени, похожие на скрещённые клешни. Грийс недовольно покосился туда, но промолчал.
— И главное — с шантажистами не договариваются. Я так и сказал, хотя в Альянсе нашлись те, кто хотел уступить. Но если мы поддадимся — хуже станет всем: и пленникам, и тем, кто сейчас на нашей стороне. Если Выжигатели не блефуют… что ж. Жертв не избежать. Но пусть это будут меньшие жертвы, и они будут не на наших руках.
Вилл посмотрел на Грийса. Было неясно, знал ли тот, что после смерти игрок в реальности не умирает, — или знал, но предпочитал это никак не показывать.
— Договариваться с шантажистами опасно… — задумчиво протянул Вилл.
Пока что Гига держал слово — новость о том, где живёт Кровавый Целитель, не разлетелась по информационному полю. Но в любой момент Гига мог отправить новое письмо и выдвинуть очередное требование, снова дёрнув за старый крючок.
— Значит, всё же штурм?
Грийс тут кивнул.
— Именно. Ждём, пока соберутся и подготовятся группы, и можно начинать. Я очень надеюсь, — подчеркнул страж, — что твой план сработает, и мы возьмём Гнездо малой кровью.