Меня бросило в холодный пот раньше, чем мозг успел обработать информацию. Животный ужас, который я испытывал при виде сильных зверей, захлестнул с головой. Ноги подкосились, сердце забилось где-то в горле, а перед глазами поплыли темные пятна. Крох в ранце зашелся в истеричном, захлебывающемся рыке, Люмин жалобно заскулил и попытался зарыться головой мне в штанину.
— Какого хрена… — выдохнул коренастый, вскидывая арбалет.
— Никогда такого не видел, — процедил Кельн, и его силок на плече расправил крылья, издав резкий, тревожный крик.
— Я тоже, — угрюмо буркнул мужик со шрамом, а его Грыз вздыбил шерсть и оскалился, обнажив кривые, желтые клыки.
Торвальд молчал. Он стоял, вцепившись в топор, и буравил взглядом неведомую тварь. Василиск, почувствовав напряжение хозяина, угрожающе зашипел, распуская гребень на спине.
Я, стараясь не обращать внимание на внимание на тошноту и дрожь, заставил себя сосредоточиться на твари.
[Существо: Желтоглазый панцирник]
[Класс: C]
[Ранг: 2]
— Ну что, парни, поохотимся? — Торвальд усмехнулся.
Не дожидаясь ответа, он прорычал:
— К бою! Варрен, заходи слева! Кельн, прикрой сверху! Дрог, справа! Леннокс, страхуешь!
И отряд, повинуясь его команде, рванул вперед. На их лицах не было страха, только звериный азарт и жажда крови. Я же, прижав к себе кричащего Люмина и почувствовав, как Крох в ранце забился в истерике, подумал только одно: они безумцы. Самые настоящие безумцы!
Зверь, которого они собирались убить, закончил трапезу, и медленно, с какой-то ленивой грацией, оторвался от трупа, выпрямившись во весь рост, и я увидел, насколько он огромен — метра три в холке, не меньше! Тело покрыто темной, похожей на панцирь чешуей, которая переливалась маслянистыми разводами в тусклом свете. Мощные лапы заканчивались когтями, похожими на ятаганы. Голова — широкая, приплюснутая, с тяжелой нижней челюстью, из-под которой торчали клыки. А жуткие, холодные глаза смотрели на приближающихся людей с одним лишь вопросом: «Кого мне съесть первым?».
Отряд действовал как единый механизм. Торвальд с василиском пошли в лоб, принимая на себя основную тяжесть атаки. Коренастый Варрен с арбалетом и Искровым прыгуном сместился влево, пытаясь зайти с фланга. Кельн с силком остался чуть позади, на возвышении, откуда его птица могла контролировать все поле боя. Дрог — хозяин Грыза, зашёл справа, а младший, Леннокс с Камнегрызом, замер в центре, чуть позади Торвальда, приготовившись поддержать любого, кто попадет в беду.
И битва началась.
Торвальд не стал медлить. Он взмахнул рукой, и василиск, издав оглушительный рев, рванул вперед. Земля содрогнулась под его тяжелыми шагами. Он врезался в Панцирника, как живой таран, и тот, не ожидав такой прыти, пошатнулся, но устоял.