Варгин медленно нахмурил брови и тяжелым голосом произнёс:
— Опасное заявление, юноша. У тебя есть доказательства, что это сделали в академии, а не где-то ещё? Может свидетели есть, который докажут причастность этого места к отравлению?
Элиан отрицательно качнул головой, чувствуя, как внутри всё сжималось от досады, ведь профессор действительно прав.
— Нет, рядом никого не было. Я отвлёкся всего на минуту.
— Тогда это очень серьёзное обвинение, которое лучше не бросать на ветер без должных оснований, — отрезал профессор. — Подозрения могут разрушить репутацию невиновного, а в нашей сфере репутация стоит очень многого.
Элиан раздосадовано опустил взгляд в пол. Он чувствовал себя глупо и наивно, ведь действительно бросил горячие слова, да ещё и профессору.
Профессор, увидев его подавленность, вздохнул, сделал паузу и спросил уже более мягким тоном:
— Кто же смог помочь твоей кунице? Отравление очень серьёзное дело, где бы оно не произошло.
Элиан оживился, подняв голову.
— Я был ночью в лавке «Целитель чудовищ». Мне помог хозяин этой лавки.
Варгин внимательно слушал.
— «Целитель чудовищ»? — медленно произнес Варгин. — Лавка в районе Отверженных?
— Да, профессор, — Элиан кивнул в ответ на его слова.
Варгин ещё мгновение помолчал, затем кивнул.
— Хорошо. Впредь будь аккуратнее, юноша, и внимательнее следи за своим зверем. Он теперь большая ценность.
— Да, профессор! Спасибо!
Элиан поспешил выйти из класса.
Профессор ещё некоторое время стоял на месте, глядя перед собой. Рука поднялась к моноклю, поправив его, и тонкая бронзовая оправа на мгновение блеснула в свете, падающем из окна.
— Целитель чудовищ — произнёс он шёпотом, и в его глазах мелькнула искра неподдельного интереса. — Неужели он?
…
Стоило двери захлопнуться за пареньком, как лавку вновь поглотила тишина. Я облокотился о стол, ощущая странную смесь опустошения и ликования. Мне снова удалось спасти жизнь. Даже здесь. Вот только теперь у меня появилась целая куча вопросов, на которые никто не ответит.
Я ведь однозначно умер и глядя на то, что происходит, я могу согласиться с этими словами на все сто. Медленно подняв руки, повертел перед лицом, и увидел чужие пальцы.
Логика трещала по швам, отказываясь складываться в цельную картину. Магические звери, непонятный Кодекс. Может, это все сон? Галлюцинация агонизирующего мозга? Всё бы ничего, но запах гнили и трав, жесткость стола под локтями, слабость в коленях, всё было слишком осязаемым и подробным для бреда.
Паника снова начала захлёстывать меня новой волной. Крепко сжал край стола пальцами, чувствуя, как дрожь отдавала в предплечья. Нет, не сейчас. Я не мальчик, чтобы впадать в истерику, а врач с огромным жизненным и профессиональным опытом. За десятки лет в ветеринарной клинике видел всякое и, если честно, я уже ничему не удивлюсь.