Вот так на двух санях мы и доехали до места. В этом смешанном лесу был особенный запах, которого в степи не встретишь. Снег не очень глубокий, видимо, успел слежаться за время оттепели.
Трофим сразу показал участок: бурелом прошлогодний — видать, сильным ветром деревья побило, и множество осин, берез, да и елей завалилось на землю. Подсохнуть они уже успели, а теперь нам самое время выступить эдакими санитарами леса.
Приходилось чистить стволы от веток, кое-где поработать двуручной пилой-«дружбой». Мы с Асланом быстро в ритм вошли. Пила завела свою песню, опилки вылетали из-под зубьев, спина при таком темпе работы быстро намокала.
Пока мы махали топорами, Трофим организовал небольшой костерок — чай заварить. Пили его, устроившись на паре очищенных от веток березовых стволов. Я достал привезенный с собой каравай да кусок соленого сала — так и подкрепились малость. На свежем воздухе, да после ударного труда — милое дело.
Планировали успеть за световой день сделать две ходки и вывезти все, что приготовим. Помаяться пришлось, но Трофим был прав: если бы этим летом занялись, мотаться пришлось бы куда больше. По снежку лошадки тащили раза в полтора-два больше, да и длинные стволы, свешиваясь с саней, сами по снегу волочились.
Часть сразу с Асланом отвезли вдове Колотовой. Пелагея снова охнула, но, зная меня, спорить не стала — поблагодарила только. Аслан пообещал, что на днях придет, попилит на чурки и наколет. В поленницу она и сама сложит, да и дети помогут. У нас даже Машка в этом деле посильное участие принимает, а уж ее…
К вечеру вернулись домой уставшие, но довольные. Теперь оставалось только напилить да наколоть — и запас топлива в хозяйстве будет. В бане пришлось долго отмывать смолу с рук, после чего я вырубился без задних ног.
— Доброго здравия, Гаврила Трофимович!
— Поздорову, Гриша. Каким ветром? Давненько тебя не видал.
— Да вот все как-то не случалось до вас добраться, — сел я, напротив. — Хотел справиться, как дела со школой продвигаются.
Он вздохнул и потер переносицу.
— Дела… — протянул он. — Бумагами занимались. Сход стариков был, обсудили, прикинули — где ставить удобнее, чтоб и детям близко, и шуму поменьше. С деньгами тоже, вроде, ясно: покуда те деньги еще не расходовали, но скоро начнем все для строительства закупать. Ну и людей надо на стройку нанимать, если поспеть за лето хотим. Так-то и станичники подсобят, но ежели на месте справные умельцы будут, то и дело быстро пойдет.
— Строение — это полдела, — продолжил атаман. — А вот кто учить станет — тут загвоздка. Муж да жена, как ты говорил… да чтоб грамотные, да еще и не шарахались от нашего уклада — попробуй таких сыщи, я ума не приложу.