— Ага, медведь здесь, Гриша! А еще, знаешь, я родство какое-то у шашек этих чую. Хоть заточены они под разный бой, но похоже, давным-давно один мастер их делал. И что-то мне подсказывает, что шашка эта, с медведем, тоже одному из выучеников пращура твоего принадлежать могла. Кто его знает, видать, разные знаки он мастеру ставить велел.
Я задумался на какое-то время.
— Ты чего, вьюнош, не уснул чай? — вернул меня к разговору мастер.
— Прости, Семен Феофанович, но, похоже, оружие это кто-то упорно собирает. Мне уже попадались сведения об этом. И если ваши догадки о происхождении верны, то все сходится.
— Да что сходится-то, говори уже!
— Помните, про графа Жирновского вам сказывал? Что делами грязными занимался. Упокоился, в общем, сиятельство на дне одного ущелья. Но перед этим в его документах мне занятная бумажка попалась. Письмо было, с рисунком шашки моей, и отдельно клеймо там начертано. А на конверте значилась фамилия Рычихин. Если я правильно понял, кто-то ищет и собирает оружие, что нам от предков досталось. И не абы какое, а вот это, особое. Возможно, знают они какую-то тайну про него, Семен Феофанович, которая нам пока неведома.
Мастер ничего не ответил. А во мне все больше крепла уверенность, что клинки эти помогут ответить на вопрос: как я очутился в этом времени — и главное, зачем.
В преддверии неприятностей
Я рубил дрова возле сарая. Уже набралась приличная куча поленьев. Машка кружила неподалеку, все пытаясь мне помощь оказать. Замучился я гонять эту непоседу, в итоге поручил по одному полешку в поленницу укладывать.
И вот теперь она, расстроенная, прибежала — чтоб я ей лавку перед поленницей поставил. Быстро эта егоза натаскала столько, что теперь роста не хватает поленья наверх укладывать.
— Погоди, Маша, сейчас вон те две чурки расколю, вместе сделаем, — сказал я. — И лавку тебе поставлю, не переживай! Вон лучше лопатой снежок расчисти пока. — Перенаправил неуемную энергию в нужное русло.
Она тут же схватила лопатку и давай шкрябать дорожку от сарая к дому. Снег за неделю толком не навалил, но ночью подмерзает, днем отпускает, и во дворе вечно то каша, то ледяная корка.
Я махнул топором — щепки брызнули в стороны. Руки работали привычно. Навык этот у меня до автоматизма еще в прошлой жизни отработан. Знаю как никто, что на морозе дрова колоть всегда сподручнее — вот и сподобился сегодня.
После поездки к Семену Феофановичу жил обычной жизнью, ничего особенного от хозяйственных хлопот не отвлекало. Но вот думать о приоткрывшихся тайнах при этом не переставал.