Когда автоматические системы уже достигают своего предела, я всё ещё могу удержать пациента на этой стороне жизни.
Через пять лет мне предложили стажировку в крупнейшем медицинском комплексе Земли. Это был шанс, способный определить всю мою дальнейшую карьеру, и я без колебаний за него ухватилась.
После стажировки мне предложили остаться в комплексе младшим специалистом и параллельно завершать обучение в институте. Нагрузка была предельной: долгие смены, постоянная учёба и высокая ответственность не оставляли времени ни на отдых, ни на личную жизнь.
К двадцати шести годам я полностью завершила квалификацию и осталась работать в том же комплексе уже как самостоятельный специалист. За это время я провела множество операций и накопила опыт, который позволял принимать решения быстро, точно и без лишних колебаний. Я хорошо понимала функциональную архитектуру человеческого организма и знала, как действовать даже в самых нестабильных клинических ситуациях.
Я была уверена в завтрашнем дне.
Была уверена в себе.
И впервые за долгие годы могла позволить себе настоящий отпуск за пределами Земли.
Ариа Нейрис
Недостатка во внимании мужчин у меня никогда не было. Случались свидания, были вечера, которые заканчивались не только разговорами. Но дальше этого всё равно ничего не заходило. Я не чувствовала того, что было для меня важнее всего, — спокойствия и нежности, которые рождаются рядом с по-настоящему близким человеком. Не было ощущения безопасности. Не было уверенности. А без этого всё остальное теряло для меня смысл.
Теперь, стоя перед зеркалом, я смотрела на своё отражение так, словно видела себя впервые.
Сто семьдесят сантиметров роста, тёмно-каштановые волосы, которые при слабом свете казались почти чёрными, карие глаза с редкими зелёными вкраплениями, худощавое телосложение.
Но дело было не во внешности. Я всматривалась в собственные глаза и замечала то, чего раньше никогда в них не видела. Они были живыми. В них светились ожидание, волнение и предвкушение.
Я никогда не покидала пределы своей планеты. Никогда не поднималась туда, где заканчивается небо и начинается бесконечность. Одна только мысль об этом одновременно пугала и будоражила.
Я убеждала себя, что просто хочу отдохнуть. Сменить обстановку, вырваться из привычного мира, который за последние годы стал для меня слишком тесным и тяжёлым.
Но глубоко внутри я знала правду. Я надеялась на большее. Надеялась встретить кого-то. Друга. А может… того, кто однажды станет для меня всем.
Я уже купила билеты на Вейлару — одну из немногих планет с настоящими океанами. Глубокие, тёмно-синие, они были настолько чистыми, что сквозь толщу воды открывался завораживающий подводный мир. Берега тянулись на тысячи километров, а песок был светлым, почти белым.