– Куда? – коротко бросил Финн, уже набрасывая на дрожащую Сору свой собственный плащ.
– В «Логово». Его основы защищены заслонами древнее этого города. Идти нужно сейчас. И не по улицам.
Ториан повел нас не через парадный или черный ход, а через потайной лаз в дальнем углу подвала, о котором я даже не подозревала. Узкая, сырая расщелина, пахнущая плесенью и сырой землей, вывела нас в систему старых дренажных туннелей. Мы шли в полной, давящей темноте, освещаемые лишь холодным сиянием магического шара в ладони Ториана. Вода хлюпала под ногами, где-то в темноте шуршали и пищали крысы. Сора цеплялась за мою руку, ее пальцы были ледяными. Финн шел сзади, его дыхание было ровным и громким в тишине туннеля.
Я думала о Каэлене. Он был далеко. Но он предвидел. Он отдал приказ до того, как кризис достиг пика. Он по-прежнему защищал свою инвестицию. Или… нечто большее. Мысль об этой расчетливой, но действенной заботе согревала сильнее, чем должно было.
Когда мы наконец выбрались через ржавую решетку в подвальное помещение «Логова Дракона», я чуть не вскрикнула от облегчения. Здесь, под землей, воздух был чистым, сухим, а освещение горело ровным светом. Гулких толчков и странных запахов сюда не доносилось – стены глушили все.
Ториан провел нас в небольшую, укрепленную комнату без окон – очевидно, одно из внутренних убежищ. Там были припасы, вода, теплые одеяла.
– Оставайтесь здесь. Не выходите без крайней нужды. Господин уже возвращается. Он… почувствовал всплеск аномальной активности и меняет курс.
Он ушел, запер за собой дверь с тихим, но уверенным щелчком. Мы остались втроем в этой тихой, безопасной камере. Но ощущение безопасности было обманчивым. Примерно через час стены слегка, вздрогнули, будто от далекого, но мощного удара. Пыль закружилась в луче света. Где-то наверху, в самом «Логове», что-то случилось.
Я не выдержала. Я не могла сидеть в этой каменной тюрьме, не зная, что творится с ним, с его владением. Прошептав Финну, чтобы он никуда не отпускал Сору, я тихо отворила дверь – замок не был заперт изнутри.
«Логово» поразило своей пустотой и тишиной. Я кралась по знакомым, теперь пугающим коридорам, инстинктивно направляясь в сад – самое сердце его владений, место, где природная и магическая защиты были, на мой взгляд, сильнее всего.
Я оказалась права.
Он стоял в центре зала, спиной ко мне, у пруда с лилиями. Но это был не тот Каэлен. Он был без камзола, в простой темной рубашке, закатанной по локтям. Его руки были подняты, пальцы сплетены в сложных, неестественно гибких жестах. От него исходило почти физическое тепло, воздух вокруг дрожал и струился, как над раскаленной плитой. На каменных плитах у его ног лежал и дымился странный механизм, похожий на обгоревшего металлического скарабея, испускающий шипение и потрескивание.