Но ее последние слова висели в воздухе, смешиваясь с вопросом Каэлена о павлиньем пере.
«Ты одна».
Но я не была одна. Каэлен, со своей жестокой проверкой, все же предупредил меня об острых когтях. Он узнал о предложении. И даже уезжая, оставил вопрос, а не ультиматум. Это было больше, чем я ожидала от дракона.
А Изабелла… ее крах был закономерен. Но «Серебряный синдикат» не простит потери должницы и публичного скандала. Их внимание теперь наверняка приковано ко мне еще сильнее.
Я подошла к разбитой двери, глядя в пустынную, окутанную начинающим сгущаться туманом улицу. Где-то там был дракон, давший мне свободу выбора. Где-то там была аристократка, протягивающая мне позолоченную клетку.
Легкое головокружение охватило меня. Не от страха. От осознания.
Игра только начиналась. И все фигуры, наконец, вышли на доску.
Я крепко закрыла то, что осталось от двери, прислонив к ней тяжелый стул. Завтра нужно будет менять замок. А еще – думать. Думать о выборе.
Но сначала нужно было просто пережить эту ночь. И дождаться рассвета, который, как я чувствовала костями, не принесет покоя.
Глава 17
Неделя прошла в странном вакууме. Прямая угроза исчезла, уволоченная в камеру под стражей с ее же истеричным признанием в качестве доказательства. Я должна была чувствовать облегчение, победу.
Но я не чувствовала ничего, кроме тяжелой усталости и той самой неразряженной молнии – выбора, который все еще висел надо мной. Работа в «Золотом цыпленке» шла на автомате. Я улыбалась клиентам, проверяла счета, отдавала распоряжения Соре и Финну. Но внутри царила пустота после бури. Предложение леди Сибиллы лежало в ящике моего стола. А отсутствие Каэлена давило тяжелее, чем когда-либо могло давить его присутствие. Он уехал, оставив мне свой вопрос о «павлиньем пере» и полную свободу. Это была самая изощренная пытка – проверка без наблюдателя.
На третий день его отъезда, когда город уже начал потихоньку забывать о скандале с Изабеллой, пришла новая беда. Настоящая, городского масштаба.
Сначала это был просто странный туман. Не белый и не серый, а с мерзковатым желтовато-зеленым оттенком, сползший с реки на рассвете. Он пах не просто сыростью, а влажной землей, и… перегоревшей магией. К полудню видимость упала до пары шагов. Фонари, пытавшиеся пробить эту мглу, превращались в расплывчатые, болезненные пятна. Город погрузился в гробовую, приглушенную тишину, нарушаемую лишь нервными окриками стражников, безуспешно пытавшихся хоть как-то организовать движение.
А потом начались сбои. Не повсеместные, а вспышками.