В песке под колёсами поселилось семейство крупных чёрно-рыжих жуков размером с мою ладонь. Этих-то я сам заметил, попутно испытав смешанные чувства. С одной стороны, радость — этих жуков-бомбардиров, точнее их геномов мне как раз очень не хватало! А с другой стороны, это были именно бомбардиры, и шастали они рядом с бензобаком и запасными канистрами.
Бестиарий предписывал, что убивать их надо быстро, не дав им войти в боевой режим. Следовало сразу пробить голову, с хирургической точностью и не задев при этом усики. А сделать это оказалось сложно — сразу четыре длинных «спусковых крючка» двигались в разные стороны, прикрывая панцири. Какая-то ходячая противопехотная мина! Хоть прямо так их лови, а в нужный момент ломай усы и швыряй во врага вместо гранаты!
Ага, почти готовый план! Но что-то он мне не слишком нравился. Всё же в виде эссенции внутри разрывных пуль двенадцатого калибра или как основа в метательных гарпунах эта штука будет эффективней.
Пришлось вертеться, делая выпады острием кукри. Одного я достал, но их стало только больше, будто это гидра какая-то, а не мутанты-насекомыши. Новые выскочили как из-под машины, так и из ближайшей земляной кучи. Пока фехтовал сразу с тремя жуками, я упустил из виду того, кто пристроился на крыше багажника.
Это был бумсланг! Эту ярко-зелёную змею с короткой головой и рыбьими глазами я узнал бы без всяких биомониторов и сканеров — встречал уже на Земле. И не по телеку на «Дискавери» видел, а во время одной из своих африканских командировок. Агрессивная и ядовитая зараза любила маскироваться под ветки и доставила очень много хлопот.
Всё произошло слишком быстро. Из-за моей спины вперед рванул Пепел. И мой крик «фу» (я испугался, что сдетонируют жуки) резко превратился в «фас», когда я просчитал траекторию полёта бумсланга, летящего мне в шею.
Получился какой-то «фуас»!
Челюсть шакрасика сомкнулась на шее змеи, а сам зверёк закрутился в неё, как в длинный шарф, и таким клубком скатился куда-то кусты за капотом. Мысль, что теперь мне придётся его спасать, прибавила контроля над геномом. Ага, переживает всё-таки!
Я активировал «Ауру страха» и, прежде чем застывшие жуки перешли в режим самоуничтожения, проколол всем бошки. Шампуром получилось бы эффективней, но кукри тоже справился. Прибив последнего, я бросился искать шакрасика.
Зверёнок лежал на спине, лапы врастопырку, из открытой пасти вывалился опухший язык. Глаза стеклянные, только зрачки бегают. Но вид в чём-то даже довольный, будто ждёт, что ему пузико почешут. Рядом две части змеи: голова с одной стороны, тело с другой.