Я ел похлёбку и слушал.
На следующий день вышел к знакомым местам и не сразу узнал свою бывшую ферму — Барон не терял времени.
Стояли уже три новых сарая, у ворот копошились мужики с клеймом гильдии. Огороженные загоны вычистили, за водой следили — всё по правилам.
Но душа в зверях тут не сохранялась, в этом я был уверен. Зато зверей было много.
Ещё у ворот стоял Тимон. Тот самый хозяин фермы, который когда-то предлагал поставить мои методы на поток.
Я прошёл буквально в трёх шагах от него. Он скользнул по мне обычным взглядом на обычного зверолова, который шёл по своим делам мимо чужой фермы.
Не узнал.
А я не остановился. Зачем? Тимон когда-то давно говорил с Максимом-Рейнджером, у которого была своя ферма, планы и ясная карьера в Драконьем Камне.
Сейчас мимо него шёл совершенно другой человек. Зверомор с татуировками Альф под одеждой, с горностаем-убийцей за пазухой и куском чужого бога в ядре. У того Максима с этим Максимом была общая внешность и больше почти ничего.
Я пошёл дальше.
Шум Драконьего Камня доносился уже отсюда. Красавчик заёрзал на плече. У ворот толпился народ — крестьяне с телегами, торговцы, бродяги — кого здесь только не было.
А вот стражу усилили — восемь Мастеров и Звероловов стояли с напряжёнными лицами и проверяли каждого.
Очередь двигалась очень медленно. Кто-то ткнул меня локтем в бок — здоровый мужик с бочкой на тележке, даже не извинился. Я стиснул зубы. Как-то поотвык от людской давки.
Впереди стражник наклонился над женщиной с двумя вёдрами.
— Есть кто болеет в доме?
Женщина съёжилась.
— Сын кашляет третий день. Простудился, господин.
— Назад. Из города не выпустят, в город не пущу. Возвращайся в свою деревню.
Баба беззвучно заплакала и пошла обратно, а стражник повернулся к следующему.
А вот меня ждали, чему я был очень удивлён.
Молодой зверолов в плаще с гербом Барона стоял у левой створки — увидел горностая на моём плече и шагнул навстречу.
— Макс, мы ждали тебя.
— Откуда ты меня знаешь? — спросил я.
— Я Рэд. Был с тобой в той экспедиции, когда Григор убил Карца. Ты вряд ли меня помнишь.
Кхм, а ведь и вправду — лицо знакомое.
— Тобольд предупредил, — кивнул Рэд. — Тебе выделена комната на постоялом дворе. Я доложу о твоём прибытии. Барон обязал. Аудиенцию наверняка проведут завтра.
— Я выставлял условие, — ответил холодно.
— Да, — Зверолов кивнул. — Драконоборец уже прибыл.
Иван уже здесь — это хороший знак. Тобольд, как минимум, сдержал слово.
Рэд провёл меня через толпу — кивнул стражникам и те пропустили без проверки.
Нас обступил город. Торговцы тащили тележки, бабы с корзинами толкались у лавок, под ногами носились дети. Множество полезных питомцев занимались повседневной работой.