Отступаю всего один шаг. Еще бы парочку и успела бы выскочить из сарая, а там уже и до дома недалеко…
Рычание раздается совсем близко, медленно поворачиваю голову вправо и вижу огромного серого волка. Его морда уже в белых, седых пятнах, не самый молодой вожак, но глаза хитрые, оценивающие.
— Не подходи, — говорю шепотом, держа перед собой топор, — я не хочу причинять тебе боль.
В ответ мне доносится еще более низкое и яростное рычание.
— Виктор, какого лешего ты тут разрычался? — раздается возмущенный Алискин голос за моей спиной, заставивший меня взвизгнуть и подпрыгнуть чуть не до потолка.
— А че она пришла, да еще и топором угрожает, — низким голосом отвечает волк, заставив меня по-идиотски открыть рот и уставиться на него.
— Так ты разговариваешь? — сама не знаю, зачем спрашиваю.
— Иногда и разговариваю, — отвечает серый, сверкая на меня желтыми глазами. — Но не со всеми.
— А я не все. Вот сейчас тюкну тебя топором, будешь знать, — начинаю я заводиться, выходит напряжение от неожиданной встречи с животными.
— Женщина, ты…
— Эй, ну чего вы раскудахтались? — влезает между нами кошка. — Алев, Виктор нам не враг, а даже наоборот, неплохо бы защитника такого заиметь. Виктор, ты тоже не горячись. Алев у нас принцесса соседнего королевства, и не привыкла к такому обращению.
— Принцесса соседнего королевства? — переспрашивает волк. — Неужто…
— Хорош болтать уже, — шикает на него Алиска. — Ты какими путями тут вообще? Я слышала, что вы в диких лесах болтаетесь, а тут на тебе — в сарае заседаете.
— Ну, знаешь, о тебе тоже много чего говорят. Например, что ты на остров вернуться не…
— Да заткнешься ты уже, или нет? — Шипит кошка. — По делу давай!
— Да что по делу-то? — волк садится, задумчиво почесываясь лапой. — Думали переночевать в сарае ночь и дальше идти, да вот хозяйка за дровами пришла, спугнула. А так-то мы… даже…
— Младшенький наш поранился, — из темного угла выходит волчица, чуть припадая на заднюю лапу. — Сильно. И не заживает никак. Вот мы и рискнули пойти к хозяину.
— Ошиблись маленько, на пару километров, — язвит кошка.
— Просто решили переночевать. Тяжело и неудобно тащить волчонка. Были бы руки… — волчица замолкает, глядя на меня влажными карими глазами и столько печали в них, что мне становится ее ужасно жаль.
— А что с волчонком? — спрашиваю ее.
— Попался кабану, — со вздохом отвечает седой волк. — Тот подрал его сильно. Я не успел… — замолкает, опустив голову.
— В том нет твоей вины, — говорит волчица, прижимаясь боком к боку вожака.
— Сейчас это уже неважно. Росс…
— А давайте вы пройдете в дом, и Алев посмотрит волчонка? Правда, Алев? Ты же не откажешь бедным родителям? — вякает кошка, глядя на меня наглыми зелеными глазами.
— Ты думаешь, что она…
— Ой, да замолкни уже, тарахтелка, — на этот раз беззлобно прерывает волка Алиска. — Несите волчонка в дом. Там и разберемся кто есть кто.