— А ты кто? — спрашивает дикарь.
Сказать правду или солгать? Но я ведь в свадебном платье — тут сложно не сообразить.
— Я жена Георга Ловласса! — говорю с гордостью, которой не испытываю.
— Жена? — удивлен. — Но у меня нет жены.
— Потому что ты не он!
Виснет неловкая тишина, и разбойник потирает бороду, размышляя. Только сейчас замечаю, что есть в нем что-то знакомое. Бирюзовые глаза. Яркие такие, почти малахитовые. Продолжаю отползать назад, а человек, присвоивший имя Георга и осматривает замок взглядом собственника.
— Где тот, кто назвался именем Георга Ловласса? Новобрачный получается, — спрашивает разбойник с легким смешком. — У вас же самое время для брачной ночи.
Он решил играть роль дальше. Но зачем? Зачем притворяться графом, когда ты совсем на него не похож. Втягиваю воздух, думая, как бы этому наглецу ответить.
— Фиктивный брак, — ухмыляется разбойник. — Ну, конечно, фиктивный. Ему всегда нравилось использовать наивных девушек. Ты давно его знаешь вообще? Георга этого.
Один день, и «знаю» — это сильно сказано, но я молчу, приглядываясь к разбойнику. Происходящее кажется таким пугающе нелепым.
У нас в общине подруг-отшельниц существовало три правила выживания:
1 — больше слушай и меньше говори
2 — не показывай своих истинных чувств
3 — знай, кто сильнее, и не выступай против него
Я всегда смеялась над этими правилами, снова и снова доказывая подруге-старейшине, что именно смелость прорубает дорогу в будущее, на что старейшина отвечала: «Нам не нужна дорога, мы должны просто выжить!». И сейчас, глядя на разбойника, я вцепилась в правила подруг мертвой хваткой. Разбойник сильнее, и я не собираюсь выступать против. Главное дожить до утра, когда вернутся слуги, свекровь-дракониха и, возможно, мой новоиспеченный муж. И нельзя раскрывать карт.
— Мы знакомы недавно, — отвечаю я. — Но этого достаточно для свадьбы. Мы любим друг дру…
ЛжеГеорг кивает и рывком поднимает меня на ноги.
— Да-да, влюблены по уши, — говорит небрежно, — поэтому он влюбленно и сбежал с собственной брачной ночи.
От неожиданного подъема парик съезжает на лоб, тут же поправляю, но ЛжеГеорг замечает и одаривает меня любопытным взглядом.
— Пойдем, — он по-собственнически хватает меня за руку и ведет вверх по лестнице, как человек, точно знающий, куда надо идти.
Вздрагиваю от этого прикосновения. Обжигающе теплое, у него сильные пальцы, но не грубые. Меня никогда мужчина не брал за руку, и это… неожиданное чувство, опасное. Пытаюсь успокоить дыхание, быстрее поднимаясь по лестнице.
— Сюда-сюда, — ЛжеГеорг распахивает большие деревянные двери, приглашая меня в большой, богато обставленный кабинет.