Кларенс Пендлтон — медицинский факультет Университета Пенсильвании.
Удобное совпадение. Один из авторов работал именно в той клинике, которую я много лет поддерживал.
«Стоит встретиться с ним лично.»
Рука по привычке потянулась к смартфону — вызвать водителя… и замерла.
«А, да. Водителя нет…»
В этот раз не арендовал лимузин. Финансовая удавка уже чувствовалась. Тут же перевёл взгляд в гостиную. Там, в мягком полумраке, сидела Рейчел, склонившись над ноутбуком. Экран отбрасывал голубоватый свет ей на лицо, подчёркивая сосредоточенность и усталость.
В это время Рейчел, устроившись на диване, не отрываясь смотрела в монитор.
«Проект Мечта».
Работа, к которой она шла годами, наконец подходила к решающей точке. Всего неделя — и важнейшая встреча. Сейчас нельзя было отвлекаться. Нужно было ещё раз всё перепроверить, выверить каждую деталь, каждый слайд, каждое слово.
— Рейчел?
Голос Сергея Платонова прозвучал за спиной неожиданно. Она вздрогнула и машинально захлопнула ноутбук, будто её застали за чем-то запретным. Сергей неловко почесал затылок.
— Извини. Я не хотел напугать.
— А… нет, всё в порядке…
Фраза оборвалась, повисла в воздухе неуверенным эхом. Она явно не знала, как продолжить, и тогда Сергей заговорил первым.
— У тебя сейчас есть время? Мне нужно съездить в больницу. Возник один вопрос.
— … Да, конечно!
Рейчел тут же вскочила и схватила ключи со столика. Те самые, что Дэвид оставил, разрешив пользоваться машиной без ограничений. Металл тихо звякнул в её ладони.
— Прости. Хотел бы поехать сам…
Она лишь кивнула, уже направляясь к двери, и в комнате остался лёгкий запах ароматного чая, пластика от ноутбука и ощущение того, что впереди начинается что-то куда более сложное, чем очередная поездка в больницу.
— Всё в порядке. Честно говоря, я люблю водить.
Рейчел сказала это легко, с улыбкой, заводя двигатель. Мотор отозвался низким, чуть хрипловатым урчанием, запах бензина смешался с ароматом кожаного салона. Дэвид недавно сменил машину — на старую, классическую модель с механической коробкой передач. Ирония заключалась в том, что Сергей Платонов, человек, который, казалось, умел абсолютно всё, оказался совершенно беспомощен перед сцеплением и рычагом передач. Поэтому уже несколько дней именно Рейчел сидела за рулём.
— Кто бы мог подумать.
Она украдкой взглянула на него и едва сдержала улыбку. Его растерянность перед механикой выглядела почти трогательно. Этот неожиданный, человеческий изъян странным образом располагал к нему ещё больше.
— Как раз вовремя. Мне всё равно нужно было заехать в магазин. По дороге остановимся.