Гигантский черный дракон поднял голову к куполу и издал оглушительный, торжествующий рев, от которого задрожали стены.
Он посмотрел на меня своими огромными, пылающими глазами, словно прощаясь.
Затем дракон мощным рывком задних лап оттолкнулся от пола и взмыл вверх. С оглушительным звоном он пробил гигантский цветной витраж под самым куполом, осыпав алтарь дождем из разноцветных осколков, и мощными взмахами крыльев устремился на Север, навстречу своей судьбе.
— Я дождусь! — закричала я ему вслед сквозь звон падающего стекла. — Только возвращайся, прошу…
И потянулись дни. Черные, вязкие, невыносимые дни ожидания хоть каких-то новостей.
Моя жизнь превратилась в ад. Отсутствие удачи давало о себе знать на каждом шагу: я разбила три любимых чашки, обожгла руку о самовар, споткнулась на ровном месте и растянула лодыжку. Но мне было плевать.
Я, всегда деятельная, собранная, совершенно забросила лавку. Бизнесом полностью управляли Баюн, Рита и Велма, и, надо отдать им должное, справлялись они прекрасно. А я целыми днями сидела в своей каморке при кухне-сушильне, не выпуская из рук ледяной кулон.
Он был моим единственным связующим звеном с Рейнардом. Пока огонёк внутри пульсировал холодным голубым светом, я знала, что дракон жив, летит, и что он борется.
Прошла неделя. Потом вторая.
Однажды вечером, когда за окном лил проливной дождь, а по крыше оранжереи барабанили тяжелые капли, я сидела у печи. Кулон в моей руке пульсировал слабее обычного.
И вдруг…
Кристалл вспыхнул ослепительно-ярким светом, обжег мне ладонь так, что я невольно вскрикнула. Свет замерцал, задрожал, а затем… окончательно погас.
В ту же секунду ледяной осколок в моей руке превратился в горстку мелкого, серого праха.
Я смотрела на этот пепел, просыпающийся сквозь мои пальцы, и не могла сделать ни вдоха. Мир вокруг остановился.
— Нет… — просипела я. — Нет, нет, нет!
Я закричала. От дикого, животного, разрывающего легкие страха.
На мой крик в кухню с топотом ворвались Велма, Рита и Баюн. Они застыли на пороге, глядя на меня.
— Леди Анна! Что случилось⁈ — Рита бросилась ко мне, падая на колени.
Я протянула им раскрытую ладонь, испачканную серым пеплом, и разрыдалась навзрыд. Горько, страшно, захлебываясь слезами.
— Это всё… Это всё я виновата! — выла я, раскачиваясь на стуле. — Моя удача… Её не было! Я отправила любимого на верную смерть! Вдруг Джинн меня обманул⁈ Я сгубила его, деточки! Мой Рейнард… он мертв! Осколок рассыпался! Его больше нет!
Девушки обняли меня, плача вместе со мной. Велма уткнулась мне в плечо, Рита гладила по волосам. Даже ворчливый Баюн подошел и тяжело, сочувственно потерся о мою ногу. Моя семья в этом чужом мире, горевала вместе со мной, оплакивая нашего сурового, благородного генерала.