В памяти всплыли слова подонка-ректора: «…у нищих только одна возможность выучиться – Арранборк!»
Об этом месте ходили дурные слухи, в высших кругах тот диплом воспринимали скептически, однако если есть дар, но нет денег, то Открытая академия боевой магии – единственный шанс устроиться в жизни. А мне был очень нужен шанс! Потому что иначе я даже прокормить нас двоих не сумею, скорее всего, а папе могут работу и не предложить, как сказал Боузен. Значит впереди у меня либо нищета, либо брак с кем-нибудь вроде ректора, ведь только старые похотливые скоты готовы на всё, ради молодой девицы в своей постели, остальные мужчины всегда выбирают деньги…
От этой мысли затошнило, я снова почувствовала на себе чужие руки, и едва смогла унять дурноту.
Никогда!
Я доучусь, получу диплом целителя, чего бы это ни стоило, и проживу без всяких мужей с потными руками и вонючими ртами!
Я выдержу год, а не пару дней, старый ты хряк! Назло тебе и прочим таким же выдержу!
― Вы знаете, где находится столичная контора Арранборка? – я с надеждой повернулась к уже терявшему терпение извозчику, ведь названия всех пяти академий страны были на слуху.
― Знаю. А вам туда зачем? Та часть города, – мужчина замялся, подбирая слова, – не для таких, как вы. Может, вам в контору другой академии надо? Не перепутали, госпожа?
― Нет. Мне нужно именно туда. Пожалуйста, помогите с багажом, – злость на судьбу и страх перед будущим придали мне смелости.
― Ну, как знаете. Но там опасно, и ждать я вас не буду, – проворчал он.
― И не надо. Я сразу отправлюсь в Ледяной край порталом. Во всех же конторах есть порталы, да?
Извозчик пожал могучими плечами и запрыгнул на козлы.
***
Пока ехали, я старалась не думать о том, что слышала об Арранборке, наверняка, половина страшилок – враньё, а вторая половина сильно преувеличена. Ну, учатся же там люди! Лишь бы меня взяли, а там разберусь.
Выйдя из экипажа со всем своим багажом, а за пять лет вещей-то накопилось прилично, я, полная решимости, вошла в облезлую дверь с табличкой «Контора приёмной комиссии Открытой академии боевой магии «Арранборк».
― Великие предки! – раздался удивлённый возглас, пока я отвернулась, чтобы пересчитать багаж. – Это что за явление? Вы, вероятно, адресом ошиблись?
Пожилая, строго одетая дама со значком академии на груди удивлённо хлопала глазами, разглядывая меня поверх стёкол очков, сдвинутых на кончик носа.
В приёмной были ещё несколько человек, которые тут же повернулись в мою сторону.
Я кашлянула и улыбнулась магиссе:
― Здравствуйте. Надеюсь, что не ошиблась. Я хочу подать документы в Открытую академию. Можно?