Автор: Оксана Октябрьская
Я смотрела в окно на парк, полыхавший пожаром осенних красок, но не видела ничего. В руке дрожало письмо отца. В голове звенела пустота, словно новости из дома превратили меня в статую.
«Адептка Веррнир, вас ждут в кабинете ректора!» – проскрипел в этой пустоте требовательный голос секретарши господина Боулзена, заставив меня вздрогнуть. Лист выскользнул из руки и с тихим шелестом лёг на толстый пёстрый ковёр.
В Королевской академии магии учились отпрыски самых старинных, богатых и очень богатых семей страны, тех, что вели родословную от первых магов и даже эльфов, и не привыкли считать деньги. Тут всё дышало элегантностью и комфортной роскошью – ковры под ногами, кровати с балдахинами, большие камины, ванны, артефакты ментальной связи, позволяющие вот так вызывать любого адепта, не привлекая внимания окружающих… Академия заботилась о своих учениках и готовила их к взрослой, но привычно обеспеченной жизни.
Моя привычная жизнь этим утром закончилась, и вот к этому никто меня не готовил!
С такими мыслями я дошла до ректорского кабинета, кивнула секретарше, постучала и вошла. Ноздри сразу наполнил знакомый с детства запах благовоний, повышающих концентрацию. Мой отец тоже их любил, а господин Боулзен, наш ректор, был ещё и папиным хорошим приятелем, так что я почувствовала себя почти дома. Глаза наполнились слезами, мне невыносимо захотелось разделить свой страх и отчаяние с кем-то близким, и ректор это понял.
― Лоэль, моя дорогая, присядьте, – он подвинул мне стул и предложил стакан воды, потрепав по плечу. – Да, новости чудовищные! Кто бы мог подумать, что король примет такое решение! Но всё же убит его двоюродный племянник. Каким бы прохвостом и мерзавцем ни был покойный, а кровь не вода. Вашему отцу стоило трижды подумать, прежде чем вызывать его на дуэль, пусть даже оскорбление слышали десятки людей в том карточном клубе.
― Но ведь этот человек ужасно оскорбил и отца, и весь наш род! Папа имел право на дуэль!..
― Да, дорогая моя, всё так, – ректор подвинул стул и сел рядом со мной, сжав мою руку. – Однако если погиб человек, то победитель обязан выплатить компенсацию пострадавшей семье. Дуэль – это пережиток прошлого, никто не стреляет на них метко, и вашему отцу не стоило усердствовать! Теперь он лишился всего, компенсация огромна, и самое плохое, что король снял вашего отца с должности. Господину Веррниру, с его-то гордостью, после поста главного королевского архитектора, будет нелегко согласиться на работу попроще. Вы знаете своего родителя, – ректор был прав, папину гордость, граничившую с гордыней, я знала. – И это если ему кто-то вообще предложит работу. Королевская опала не способствует процветанию…