Изобразив лицом последствия ампутации мозга, я улеглась в кровать. Райс пригасил свет. По плечам пробежала дрожь смущения, и я накинула на себя одеяло.
Чувствовала, что даже в темноте он продолжает сверлить меня глазами, требуя ответов. Но я не могла их дать. Понятия не имела, почему нас привязало друг к другу!
Сквозь вязкие мысли пробился тонкий звон, по черным стенам заплясали красные всполохи. Я не сразу поняла, что звук идет из ящика для магпочты.
— Поднимайтесь, Вика, — с меня вдруг бесцеремонно стянули одеяло и, нащупав в темноте локоть, потянули вверх.
— Что стряслось? — я щурилась от ярких красных вспышек.
— Разрыв. На болотах, — к информации Райс добавил несколько сложносочиненных ругательств, но я предпочла пропустить их мимо ушей. — Вы идете со мной. Сейчас.
— Чего? — тут уже я распахнула глаза широко, убеждаясь, что ни гхарра не сплю. И он серьезно. — Куда?
— На болота, Вика, — Райс открыл окно, впуская в мрачную спальню прохладный ночной воздух.
— Нет, нет… я не пойду, — я подскочила с кровати, развернулась в попытке сбежать хоть куда-нибудь от кошмарной перспективы и с азартом расчихалась. Вархова филия!
Непослушная лента тут же воспользовалась ситуацией и выскользнула из пучка, державшегося на честном слове. Волосы вихрем рассыпались по плечам, но в темноте беспорядок был хотя бы не так заметен.
— Мда… — проворчал несносный магистр. И замолк.
Он будто бы задержал дыхание. Во всяком случае, я не слышала вздохов.
— Я не хочу… на эти ваши… болота, — взмолилась искренне. — Там пиявки… и кто знает, что еще водится…
— О, Ви-и-ика, чего там только ни водится. И кого только ни вываливается, — с угрозой протянул Райс и, аккуратно откинув мои волосы с плеч, замотал меня в свой плащ.
Десять минут спустя туфли чавкали по болотной грязи. Это и по светлому времени суток было неприятным времяпрепровождением. А уж в темноте анжарской ночи точно никак не тянуло на свидание.
Я пыталась отказаться. Упиралась, отмахивалась от плаща, в который меня настойчиво впихивали, шипела, как вархова маутянка… Даже согласилась полежать в обмороке, пока магистр сходит по своим важным делам. Привыкать ли?
Но Райс был непреклонен. И тащил меня за собой по хлюпающей грязи навстречу монстрам изнанки.
— Чивари вархов! — пробубнила негромко, пыхтя в напряженную спину.
— Что вы сказали, мисс… Вика? — магистр быстро обернулся.
— Чтоб вас засосало в это болото, говорю!
— Мне не привыкать, — усмехнулась «вторая половинка», ответственная за самые неприятные впечатления в моей жизни. — А вы, я смотрю, уже набрались местных слов, хавранка?