Тварь бросилась вперед, прямо на нас, явно узнав в Райсе давнего «приятеля».
— Матерь Вархова! — я взвизгнула в ужасе и застыла, внезапно ощутив, что магистр прижимает меня к своему телу. Сделала судорожный вдох, обернулась к монстру… Нет, даже так, в руках Райса, было до одури страшно!
Не в силах отвести глаз от черной тени, я в панике вырвалась из захвата. Отскочила назад, шлепнулась многострадальными кружевами прямо в заболоченную вязкую землю и… решила пока не вставать.
Нет, такого в «Целительстве для чайников» точно не было. И в программу адаптации иномирян входит едва ли!
Будь я настоящим психиёлогом, я бы, может, поискала под рукой тяжелый предмет, который сошел бы за «самозащитный артефакт». Но я была всего лишь Алиссой Лонгвуд, воспитанницей пансиона, постигавшей целительскую магию тайно по книжкам. Боевых плетений мои руки отродясь не знали.
— Ууу! — дитя Тьмы покачивало отростками изменчивого тела, тянулось чернотой к нам.
Ботинки Райса намертво пристыли к болотной хляби. Он в напряжении стоял ровно передо мной, загораживая от монстра. И, кажется, уже по щиколотки ушел в грязь.
С рук магистра сочились ярко-фиолетовые нити, иногда обретая форму капель, иногда растягиваясь в гибкое лассо. Он что-то бормотал, окутывая морок перед собой розоватой дымкой. Фигура мага подсвечивалась яркими сгустками силы, и вид он имел… устрашающий. Даже со спины.
Я ошалело глазела в просвет между двух расставленных ног. С этого ракурса в области магистерских колен отлично просматривалась тварь изнанки. Каждое ее, Варх меня прибери, щупальце! И это такие Райс рассчитывал обнаружить под хавранскими кружевами?
— Боги Эррена, боги Эррена… — в бреду бормотала я, шлепая ладонями по луже и отползая все дальше за спину магистра.
Морок оплетало фиолетовыми нитями, стискивало, сжимало и утягивало к дыре в материи. Ее я видела тоже. Неровный край, искрящий розовым, сочащийся черным туманом.
С обиженным «Ууу» существо всасывалось в разрыв. Райс продолжал придерживать «поводок», свободной рукой вырисовывая все новые и новые плетения. Отправляя их к ране на теле хрупкого мироздания.
Разрыв стягивался на глазах, черный туман стелился по земле и впитывался в замшелый покров леса. Последнее щупальце скрылось из виду, и Райс оборвал мерцающую цепь.
— Поднимайтесь, — пошатнувшись, приказал магистр и подал мне подрагивающую ладонь.
Схватившись за грязные пальцы, я потянулась вверх. И почти даже встала, но Райс резко отдернул руку, бестактно позволив мне шлепнуться обратно в лужу. В нос ударил аромат тины, лесной плесени и подгнивших водорослей.