— Велизар! — позвал Александр. — Враг захватил моего человека, нужно его вызволить. Есть идеи?
Пограничник не понял, откуда у боярина появились новости, но взглянув на посуровевшее лицо Данилы, от вопросов воздержался.
— Можно попытаться обменять на наших пленников, ежели они действительно дороги Густаву, но тогда внезапной атаки не получится.
— Пойду гляну, что там с Ладой. Всем оставаться на местах и ждать. Я постараюсь не задерживаться. Если услышите стрельбу, не высовывайтесь. План встречи врага в силе. Понятно⁉
— Понятно! — недовольно пробурчал Велизар.
Еремеев быстро преодолел открытую местность и углубился в лес. При этом двинулся по той самой Раздольной тропе, не скрываясь. А вот собачке, наоборот, дал команду не показываться.
«Мальчишество, конечно, и сорокалетнему мужику, каким я был в своем мире, так поступать негоже, но тут мне семнадцать, поэтому — самое оно. Впрочем, если бы в моей башке хоть одна зрелая мысль имелась, как спасти Ладу… но их нет. Придется импровизировать. А как, покажет время. Думаю, очень скоро».
Он не ошибся, прогулка по лесу не затянулась: минут через десять его грубо окликнули:
— Стоять, пся крев! Кто таков⁈ Какого дьявола тут надо⁈
«Совсем оборзели! — подумал Александр. — Заявились незваными, еще и возмущаются⁈»
Однако ответил он спокойно:
— Густава ищу.
Еремеев не видел противника и лишь по звуку голоса мог догадываться, где тот находится. Навернякане один.
«Их тут сколько пальцев на руке», — подтвердила догадку хозяина Жучка.
— Какого Густава, смерд? — Следующий вопрос прозвучал после некоторой заминки.
— Командира вашего. Вы ведь все пятеро из его отряда?
Новая пауза оказалась продолжительнее.
«Что я имею? — тем временем размышлял Александр. — От тайника подзарядился неплохо, значит, пули не сразу пробьют защиту, да и телепортация должна быть доступна. Надолго ли? А леший его знает! Жаль, у меня нет „счетчика топлива“, понятия не имею, насколько „горючки“ хватит».
Наконец один из всадников выехал на тропу.
— Хочешь жить, смерд, сознавайся, отколь знаешь о Густаве и как выведал о нас?
— Добрые люди рассказали.
— Глумишься, стервец⁈ Да я…
Всадник помчался прямо на русича, намереваясь растоптать многознающего смерда. Похоже, для скакуна подобное было не впервой — тот даже не пытался увильнуть, однако стоило живой преграде резко исчезнуть перед самым носом — и животное испугалось, резко поднявшись на дыбы и сбросив наездника на землю.
Практически сразу раздался выстрел, демаскировав позицию второго противника.
«Жучка, они твои! Быстро!»
Используя знак еще раз, Еремеев сместился к обнаруженной цели и выстрелил в упор, ткнув пистолем в грудь затаившемуся. В тот же миг раздался отчаянный крик. Чуть позже прозвучали еще два выстрела, опять вопль, после чего Александр поспешил к упавшему с коня, пока собачка не добралась и до него.