Он подозвал старшего из учеников Салеха и жестами попытался узнать, куда подевалась девушка, но тот был уверен, что разведчица вернулась.
«Никакой дисциплины! Что одна, что другая! Какого лешего⁈ Ну ладно Жучка — та еще собака, с которой вообще ничего неясно. Из ночного монстра превратилась в „друга человека“, но при этом самым бесстыдным образом жрет энергию у хозяина. И фиг кто разберет, что у нее на уме! Впрочем, у Лады в графе анкеты „образование“ тоже убийственная запись…»
— Велизар, — боярин обратился к сопровождавшему пограничнику, возле которого уже собралось девять сослуживцев, — Этого связать и беречь от пуль. Говорит, что выкуп можем получить богатый.
Пленного по приказу командир отвели в сторонку, а Данила уже отдавал следующее распоряжение:
— Нам нужно задержать продвижение рейтаров. Кстати, кто это такие?
Когда ему разъяснили, стало по-настоящему жутко. Облаченные в латы наемники, обученные на скаку пользоваться огнестрелом, вооруженные двумя, а то и тремя пистолями, представляли самую серьезную угрозу. Это были весьма дорогостоящие воины, и тот факт, что они оказались под рукой у врагов Крашена в столь подходящий момент, свидетельствовал о капитальной подготовке вторжения.
«Не могло же это быть случайностью⁉ Только одно в голове не укладывается: боярином я стал „без году неделя“, а этот Густав уже на меня охоту устроил?»
— И как таких останавливать? — спросил Еремеев. — Учитывая наличие магов.
— Только внезапность. У нас всего один козырь: мы знаем местность, а они — нет, — ответил Велизар.
— Где можно устроить сюрприз?
— Есть несколько подходящих местечек.
— Первый удар мы должны нанести до того, как Густав обнаружит пропажу передового разъезда, — произнес Александр и подумал при этом:
«Опять катастрофически не хватает времени!»
Следопыты среди пограничников — не редкость, а потому им было несложно отыскать путь передового отряда. Однако двинуться по нему не получилось. Причиной тому послужил боевой конь с перекинутым через седло всадником.
— Это еще кто? — спросил Еремеев.
Лошадь жалобно заржала и поспешила к людям. Ее явно пробивало на дрожь.
— Кто ж тебя так напугал? — Велизар схватил скакуна под узды.
Белое как мел лицо всадника выглядело ничуть не лучше.
Под веревками был воткнут лист бумаги, который многое разъяснил.
«Этому гонцу приказано добраться до передового отряда и организовать много шума, дабы стянуть к месту боя все ближайшие дозоры порубежников. Основной отряд тем временем пересечет границу по Раздольной тропе, это в трех верстах южнее. Пленный из ляхов, говорить не хотел. Помогла Жучка, она его чуть не съела, после чего затараторил — не остановишь. Жучку отправила проводить пленного, сама прослежу за отрядом. Их чуть больше двух сотен».