Есть некое общество, которое интересуется необъяснимыми явлениями. Собирает информацию, изучает, отправляет людей на места аномалий. Маг был одним из таких людей, и его присутствие в Озёрном крае было не личной инициативой, а поручением.
Я дописал последний пункт и перечитал список сверху вниз. Десяток упоминаний, разбросанных по шести журналам из восьми. Два оставшихся тома я ещё не просмотрел, но картина и без них складывалась достаточно ясная.
Две фразы заинтересовали меня больше других.
Первая из них звучала так: «Учитель будет доволен». Маг написал это, описывая удачный опыт, вскользь, как нечто само собой разумеющееся.
Вторую я обнаружил среди заметок на полях:
Надо сообщить учителю.
Не «коллега», не «руководитель», не «заказчик». Учитель. Человек, которого маг уважал и которому отчитывался. Кто-то, кто стоял выше в иерархии. Кто-то, кто, весьма вероятно, был жив и действовал прямо сейчас.
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на лист с выписками, потом на стопку журналов. «Навигаторы» и «учитель». Маг был не сам по себе, за ним стояла организация. Мага я убил, но организация никуда не делась. Кто они, сколько их, чего хотят — я пока не знал. Но зацепки были, и это уже немало.
В прошлой жизни я встречал подобные объединения. Собиратели знаний, искатели силы, хранители тайн. Названия менялись от века к веку, суть оставалась. Одни были безобидными — чудаки с амбициями и пустыми карманами. Другие представляли опасность.
Пока было неясно, к какой разновидности относились «Навигаторы», но то, что их агент занимался заражёнными элементалями и был напрямую связан с возникновением эпидемии в Озёрном крае, оптимизма не внушало.
Под списком я обозначил три вопроса. Кто этот «учитель»? Что за организация и сколько в ней людей? И главное — какова их цель? Люди, которые отправляют магов заражать источники, редко занимаются этим из праздного любопытства.
Три вопроса, и ни на один из них у меня пока не было ответа. Но ответы имеют свойство находиться, если знаешь, где искать.
Где-то в глубине дома пробили часы. Я поднял голову, потому что раньше этого боя не слышал. Видимо, Елена Павловна добралась и до них. Дом действительно оживал.
Я сосчитал удары — оказывается, уже давно за полночь.
Пожалуй, хватит на сегодня. Утром, на свежую голову, картина будет яснее.
Профессор Заславский убрал прядь со лба и с отвращением оглядел палату, хотя смотреть было не на что. Зелёная казённая краска облупилась в углах, обнажив серую штукатурку. Из забранного решёткой окна под самым потолком падала узкая полоса света. День ото дня она медленно ползла по стене и к вечеру исчезала.