А ещё этот чертов специалист! Провинциальных врачей с их заученными вопросами обмануть нетрудно, но столичный лекарь — это другой разговор, и нужно было успеть исчезнуть раньше, чем он приедет.
Заславский встал, ровно и не спеша прошёлся по палате: три шага к стене и три назад. Каждое утро он проделывал одно и то же. Вставал, проходился по палате, садился. Снова вставал. Тело должно работать, даже если магии нет.
Со стороны он выглядел спокойным, но внутри всё бурлило и клокотало. Сидеть в палате, где воняет хлоркой и капустой, пока на дне озера лежит тайна, способная перевернуть всё, что известно о магии воды, было физически тяжело.
Он сел обратно на койку и сцепил пальцы.
Первую неделю он потратил на то, чтобы разобраться, как устроена лечебница. Кто из надзирателей ходит по расписанию, а кто опаздывает, когда врач делает обход, кто убирает палаты, кто носит еду, у кого какие привычки и слабости.
Информация была единственным оружием, которое браслет не блокировал, и на восьмой день она пригодилась.
Служанка, которая убирала его палату, приходила каждый день в одно и то же время. Заславский присматривался к ней три дня и понял всё, что ему было нужно.
Немолодая, усталая, привыкшая к любым пациентам, она мыла пол и поправляла койку одинаково равнодушно, не поднимая глаз и не задавая вопросов.
На четвёртый день он заговорил с ней. Негромко, с той тёплой ноткой в голосе, от которой его студенты когда-то расправляли плечи.
Сначала попросил мелочь — принести стакан воды потеплее. Она принесла. На следующий день он попросил ещё об одном незначительном одолжении, на третий предложил заработать. Её щедро вознаградят его друзья за одну-единственную услугу: нужно лишь принести ему на несколько минут чарофон.
Служанка работала за гроши, и ей было всё равно, кто перед ней: безумец, убийца или профессор.
И вот сейчас за дверью раздались шаги, звякнуло, и дверь открылась. Служанка вошла со шваброй, не глядя на Заславского, поставила ведро у порога и приступила к работе.
На полпути она коротко оглянулась на дверь, достала из кармана передника чарофон, положила его на стол и продолжила уборку, как будто ничего не произошло.
Заславский взял аппарат и приложил палец к контактной пластине. Чарофонами пользовались даже неодарённые, и учёный понадеялся, что браслет не заблокирует ауру. Так и произошло, аппарат ожил. Заславский воспроизвёл в памяти нужный контакт.
Звонить было нельзя, надзиратели могли войти в любой момент, поэтому он отправил текстовое сообщение: «Я нашёл то, что мы все искали. Приезжай скорее», а ниже добавил адрес лечебницы.