— Видите ли, господин Аквилон…
— Ключевский, — поправил я. — Пока что я остаюсь Данилой Ключевским. Официальное объявление будет позже.
— Как скажете. Так вот, господин Ключевский, я человек практичный. Вижу, что вы возвращаетесь в большую игру. Восстанавливаете позиции рода. И я подумал — почему бы не установить взаимовыгодные отношения?
Вот и добрались до сути. Торговец почуял выгоду.
— Вам что-то нужно от меня?
— Скорее наоборот. Я могу быть полезен вам. У меня есть связи, влияние в совете, знание местной обстановки. А вам, если вы действительно планируете вернуть былое величие рода, понадобятся союзники.
Логично. Гриневский из тех, кто всегда держит нос по ветру. Увидел потенциально сильного игрока и решил примкнуть, пока не поздно.
«Дядя хочет дружить!» — обрадовалась Капля. — «Это хорошо! Друзья это хорошо!»
«Не всегда, малышка. Но в данном случае он может быть полезен».
— И что конкретно вы предлагаете?
Гриневский подошёл к столу, выдвинул ящик. Достал лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу. Начал быстро писать размашистым почерком.
— Для начала познакомлю вас с нужным человеком. Никита Сергеевич Рудаков, владелец крупнейшей шахты по добыче русалочьего камня, который, как я слышал, весьма вас интересует.
— Продолжайте.
— Рудаков — человек основательный. С улицы к нему не попадёшь, все контракты у него расписаны на год вперёд. Но по моей рекомендации… — он закончил писать, промокнул чернила, сложил письмо. — По моей рекомендации он вас примет и предложит лучшие условия. Приоритетные поставки, оптовые цены, возможность резервировать партии.
Заманчиво. У меня уже была договорённость с братьями Жилиными. Но два источника сырья всегда лучше одного, особенно когда планируешь массовое производство.
Гриневский протянул мне сложенный лист.
— Это не официальное письмо. Просто записка от одного делового человека другому. Но Рудаков поймёт.
Я взял записку, убрал во внутренний карман куртки. Бумага хрустнула.
— Благодарю. И что вы хотите взамен?
— Пока ничего, — Гриневский развёл руками. — Считайте это инвестицией в будущее. Когда род Аквилонов вернёт своё влияние, хорошо иметь с ним добрые отношения. А пока… пока я просто загладжу неприятность с дуэлью в моём доме.
Умно. Не просит ничего конкретного, чтобы не выглядеть вымогателем. Но создаёт основу для будущих отношений.
— Что ж, — поднялся я из кресла. — Думаю, мы друг друга поняли.
— Полностью, — Гриневский тоже встал. — И ещё, господин Ключевский. Позвольте дать совет?
— Слушаю.
— Будьте осторожны. Возвращение Аквилонов взбудоражит многих. Кто-то обрадуется, кто-то испугается, но равнодушных не будет. У вас появятся и союзники, и враги. Причём не всегда будет ясно, кто есть кто.