— Здесь вексель Торгового банка, — пояснил старшина вполголоса. — Сумма немалая.
— Благодарю. Деньги пойдут на доброе дело.
Старшина кивнул с удовлетворением и вернулся на своё место.
С моим награждением церемония только началась. Награды из рук Вязова получили и Бурлаков «за блестяще проведённую операцию», и капитан Вера Ильинская и другие отличившиеся стражники.
Ближе к финалу к возвышению прошел Бурлаков.
— С позволения главы совета, — обратился он к Вязову, который кивнул. — Речная стража Трёхречья желает вручить отдельную награду.
Он повернулся к залу.
— Во время операции против пиратов многие наши товарищи были ранены. Некоторые тяжело. И все они выжили. Все двадцать три человека. Это первый случай в истории нашего подразделения, когда после такого боя мы не потеряли ни одного бойца.
Голос Бурлакова стал мягче.
— Это заслуга одного человека. Целителя, который работал без сна и отдыха. Надежда Светлова!
Надя вздрогнула. Она явно не ожидала этого, и я видел, как краска залила её щёки. Она посмотрела на меня, словно ища поддержки.
— Иди, — сказал я тихо. — Ты это заслужила.
Она встала и пошла к возвышению. Движения её были чуть скованными от смущения, но она держалась прямо.
Бурлаков открыл футляр. Внутри на бархатной подложке лежала награда в виде звезды. Восьмиконечная, серебряная, размером чуть меньше ладони на голубой шелковой ленте.
— Обычно эту награду вручают за храбрость в бою, — сказал Бурлаков. — Но доктор Светлова вела свой бой за жизни наших товарищей. Это первый случай в истории, когда Звезду вручают целителю. И заслуженно.
Он бережно передал награду Наде.
— Благодарю вас, — сказала она, и голос её слегка дрожал. — Я просто делала свою работу.
— Нет, — возразил Бурлаков. — Вы делали гораздо больше.
Зал снова взорвался аплодисментами, громче, чем раньше. Кто-то крикнул «Браво!».
Надя вернулась на своё место рядом со мной. Звезда на её груди поблёскивала в свете из витражных окон.
— Поздравляю.
— Я не ожидала, — призналась она. — Совсем.
Вязов произнёс заключительные слова о новой главе в истории города и о благодарности защитникам. Церемония закончилась, и началась неформальная часть.
Люди поднимались с мест, подходили к нам, пожимали руки, говорили слова благодарности. Я отвечал на рукопожатия, кивал, благодарил в ответ.
Когда поток поздравляющих схлынул, ко мне подошел прокурор Ершов. Произнеся стандартные слова поздравления, он вдруг склонился ко мне и прошептал почти неслышно.
— Лазуриных видели на пристани. Они прибыли вечерним водоходом. Ваша ловушка сработала.