Я не задумался.
— Конечно же нет: она маленькая. Нужна раза в два больше. Успокойся, Антуан, карета не понадобится. Отсюда недалеко, можно и пешком прогуляться.
— Ты с ума сошел⁈
— Нет. Но не передумаю.
— А как же другие? Они сюда приехали.
— Да как им будет угодно! Может, все-таки сопроводить тебя до постели? Выглядишь неважно.
— Не дождешься!
— Как знаешь.
— Тяжело с тобой! — Антуан вздохнул. — Это уже сейчас, а что дальше⁈ Ладно, пойду приму чудодейственное снадобье Сантры еще. Вкус у него!.. — сар Дигхтеля передернуло. — Но действенное.
«Легка на помине! — Сантра появилась, когда Антуан не успел отдалиться и на несколько шагов. — Не иначе подкарауливала, чтобы поговорить наедине».
— Здравствуй, Даниэль! — Сантра была в зале среди немногочисленных дам, так что могла бы и не приветствовать.
— Всегда рад тебя видеть. Ты чего-то хотела?
Люди ждут, мне нужно сказать Аннете, что мы пойдем вместе. Ей понадобится время, чтобы подобрать наряд, и любая задержка была не с руки.
— Нет, в общем-то. Лишь убедиться, что твое отношение ко мне не изменилось.
— Ничего еще не произошло.
— Настолько тебе не терпится примерить корону? — возможно, в Доме Милосердия найдется красавица и не хуже, но другой такой язвы без всяких сомнений нет.
— Рассчитываешь с моей помощью возглавить Дом? — ответная любезность с моей стороны не задержалась.
— Не без того, Даниэль! — она едва не мурлыкала. — Это был бы самый легкий путь. Кстати, как твой животик? Почему не показал его мне?
— У меня есть кому за ним ухаживать. Сантра, я тороплюсь.
— Знаешь, Даниэль, среди прочих моих мужчин ты не производил впечатление человека, который сможет достигнуть таких вершин. Но кто же мог знать⁈
— Жалеешь, что не выбрала Дом Вечности?
Резонный вопрос. Его жрицы занимаются в том числе и тем, что предсказывают будущее. По моему мнению, с вероятностью пятьдесят на пятьдесят.
— В нем одни женщины, Даниэль! И как бы мне удалось сделать карьеру⁈
— Сантра, предлагаю встретиться позже.
— Все-все, ухожу! На всякий случай возьми вот это.
— Что это? — я рассматривал на ладони флакон синего стекла длиной чуть больше мизинца.
— Противоядие. Всегда держи его при себе. И если внезапно почувствуешь плохо, тут же прими, без всяких раздумий! Если вовремя, поможет практически от всего. Главное, не потеряй. Все, я побежала. До встречи во дворце! — и не забыла ущипнуть напоследок. — Ваше величество, позволите поцеловать вам ручку?
— Перебьешься, — буркнул я, не в силах ответить чем-то таким же едким.
Тактично стоявший в стороне Стаккер провожал Сантру настолько выразительным взглядом, что невольно подумалось: «Произведу Курта в генералы, и тогда у него появится намного больше шансов для взаимной симпатии. С другой стороны, возможно, и не стоит: Сантра — та еще штучка!»