— Я знаю.
— Мы не сможем…
Она была совершенно права. У нашей группы нет никаких шансов против прайда звездных полуобезьян с золотым вожаком. Скай тоже считала возвращение нерациональным — вероятность спасения Кардо оценивалась ниже пяти процентов. Даже если она затаится под своим плащом где-нибудь в руинах, у гигантопитеков прекрасный нюх…
Но люди не всегда должны быть рациональны. Мне опять вспомнилась Черная Пасть, Юки на ее краю, наша борьба с Белым Дьяволом за ее жизнь и вылеченный перелом у первобытных людей как первый признак цивилизации. Лечить и защищать слабых — вообще нерационально, но это именно то, что делает нас людьми. Не машины, противостоящий палец или абстрактное мышление…
Да, Кардо — болтливая, наглая и самоуверенная идиотка. Но она — живой человек, землянка и вот-вот попадет в лапы тварей, которые запросто разорвут ее на куски. И еще она — в моем экипаже, а я солидарен с Толей — своих бросать нельзя. Даже тех, кто сам в это вляпался…
И потому я приказал Скай заткнуться и разработать план. Пять процентов не ноль, в прямой бой ввязываться не стоит, но у меня имелся Аспект и была Руна Переноса. Может, получится выдернуть Кардо из-под носа у этих тварей? К тому же удачу и случайности никто не отменял. Может, обезьяны ее вообще не заметят?
— Знаю, Фьюри. Разворачивайся. Высота — не меньше трех тысяч. Я использую Аспект…
Фьюри не очень уверенно кивнула и заложила плавный поворот. «Грифон» начал описывать дугу, возвращаясь к развалинам Терры, а я, не дожидаясь — ведь каждая секунда могла стоить Кардо жизни, вновь раздвоился, скользнув большей частью восприятия в эфирный Аспект.
Алое небо, черные скалы.
Гигантопитеки еще были там, неторопливо бродили возле серебристых куполов — спокойно, как у себя дома. Я сразу увидел Каменного Грома — альфа стоял в центре, возвышаясь над развалинами, как чудовищный памятник. Его размеры опять поразили — наиболее крупные сородичи уступали вожаку как минимум вдвое.
Золотой гигантопитек разглядывал что-то на ладони, поднятой к морде.
У меня внутри все сжалось — и на этот раз предчувствие не обмануло.
Кардо.
Она явно была жива — шевелилась, съежившись в гигантской пригоршне. Мигал зеленый индикатор налобной камеры — неужели даже сейчас что-то записывает? Патриарх же рассматривал добычу. Внимательно и неторопливо — как ребенок найденного жука… Он принюхивался, черные ноздри размером с кулак раздувались, и вдруг издал низкий горловой звук, но не угрожающий, скорее заинтересованный.
У меня мелькнула безумная мысль — пока вожак увлечен находкой, быстро перенестись, схватить Кардо и либо прыгнуть обратно с помощью Руны Переноса, либо телепортироваться с ней в Домен. Скай мгновенно отмела оба варианта — обратный Перенос не успеет перезарядиться, нет визуального обзора точки возвращения, а Домен… пока я буду хватать девушку, альфа десять раз может сжать кулак, превратив нас обоих в кровавое месиво. Нет, не пойдет…