— Все в винтокрыл! — рявкнул я. — Быстро!
Видимо, по моей гримасе и тону сразу стало ясно, что нужно шевелиться, — мы рванули к «Грифону» как ошпаренные. Фьюри не ждала команды — машина оторвалась от земли, пока закрывалась аппарель. Чтобы не терять времени, я с помощью Призрачного Шага перенесся в кабину, появившись сразу в ложементе, — и вовремя, потому что бурые силуэты уже вырывались из скального проема. Не бегущие — скачущие на четырех конечностях подобно огромным гориллам, только каждая — раза в два-три крупней… Четыре метра в холке? Пять? И они двигались с удивительной ловкостью, гораздо быстрее, чем можно было ожидать от таких туш.
Скай: Внимание, обстрел! Необходим маневр уклонения!
Когитор вошла в боевой режим, мир раскрасили зеленые, алые и желтые векторы — эти твари дружно метнули в нас здоровенные, с человеческую голову, булыжники! Я успел бросить винтокрыл на крыло, чтобы избежать пересечения с их траекториями, но полностью выйти из «зоны обстрела» не успел — один из камней с лязгом ударил в борт, второй с визгом по касательной задел обшивку. Удар вышел чувствительным, но ничего серьезного — вмятина, не более того. А вот если они попадут в импеллер… Я заложил крутой вираж, ускоряясь и одновременно пытаясь уйти подальше от вдруг ставшими опасных руин.
Не меньше десятка… бурые и черные гигантопитеки, очень похожие на тех, что обитали в горах нашего Круга. Мощный торс, огромные длинные руки… нечто вроде примитивных доспехов из костей и металлолома… Половина тварей сияла ореолами Звездной Крови — четыре дерева, бронза, серебро…
Черт!
Сначала мне показалось, что это склон шевельнулся и шагнул нам навстречу. Но нет — от ближайшей скальной террасы отделилось нечто, на мгновение закрыв собой панораму Станции Терра.
Седая, как изморозь на черных валунах, шерсть. Грудь шириной с «Домус». Морда — покрытая шрамами клыкастая маска с двумя желтыми огнями глаз.
Каменный Гром. Альфа.
Золото.
Он выпрямился во весь рост — двенадцать, пятнадцать метров? — и на миг мне показалось, что рубиновое небо стало ниже.
А затем открыл пасть.
Скай: Внимание, обнаружено формирование сверхмощного инфразвукового импульса с азур-поражающим фактором! Немедленный маневр уклонения!
Одновременно когитор активировала Руну Спирали Времени, и, наверное, только она спасла нас, потому что мой первый разворот позволил лишь частично выйти из алого раструба конуса, которым на тактической сетке выглядел звуковой удар гиганта.
Он задел нас краем — и даже так ударил как кувалдой. Рев — оглушающий, низкий, вибрирующий. У меня заныли зубы, потемнело в глазах, скрутило желудок и зазвенело в ушах, а Фьюри, кажется, мгновенно вырубило. О тех, что были не Восходящими и сидели в десантном отсеке, не стоило и говорить… Винтокрыл моментально закрутило в неуправляемом штопоре, красное небо рванулось вверх, черные скалы, силуэт альфы и руины слились в бешеном хороводе! Я не мог стабилизировать полет — и лишь Руна Медленного Падения позволила пережить те шесть секунд, что откатывалась временная спираль.