— «Несокрушимый» вызывает «Странник»! Форк, какого черта вы замерли⁈ — Голос адмирала Ганса прорвался сквозь помехи, сухой и колючий. — Вы на острие атаки десанта, забыли?
— Адмирал, я просто подбираю подходящий саундтрек для финала! — Я резко дернул штурвал, уводя корвет от прямого попадания далеко залетевшего плазменного сгустка.
Огромный объединенный флот пер вперед, напоминая собой рой металлических стрекоз, направленных в самое сердце вражеского гнезда, вопреки всякой логике и инстинкту самосохранения. Корабли взрывались, превращаясь в яркие сверхновые, но оставшиеся лишь плотнее смыкали строй, прикрывая собой десантные шаттлы и наш маленький, светящийся эфиром «Странник». Цитадель пульсировала все яростнее, выбрасывая в пустоту новые волны Стражей, которые облепляли дредноуты, словно саранча, пытаясь найти уязвимые места в их многометровой броне. В этом хаотичном танце огня и стали не было места для маневров — только грубая сила и отчаяние тех, кому больше нечего было терять в этой части галактики.
— Кира, Аура, дайте мне все, что у вас есть! — заорал я, когда прямо по курсу выросла стена из вражеских дронов.
Золотистый свет вспыхнул в рубке, заливая приборы и превращая мои руки в полупрозрачные тени, наполненные чистой энергией Эфира.
Я бросил корабль в узкую щель между двумя атакующми крейсерами, чувствуя, как обшивка вибрирует от близости колоссальных взрывов, которые выплескивали энергию прямо в наши щиты. «Странник» отозвался на это безумие радостным гулом, его эфирный кокон налился изумрудной мощью, сжигая на подлете любого Стража, рискнувшего приблизиться к нам. Мы летели сквозь бурю из раскаленного металла и программного шума, ведомые не навигационными картами, а тем самым чувством «пятой точки», которое никогда не подводило меня на свалках Целины. Вокруг расцветали огненные цветы уничтоженных двигателей, а обломки чужих надежд барабанили по нашему корпусу, словно град по жестяной крыше в старом земном кино.
— Роджер, если мы превратимся в пыль, я опубликую твою историю поиска! — Мири теперь была одета в доспехи и размахивала светящимся мечом.
— Лучшая мотивация из всех возможных, Мири! — Я безумно расхохотался, закладывая крутую бочку.
Прямо перед нами из механических недр Цитадели вырвался колоссальный луч черной энергии, который прошил строй имперцев, словно раскаленная игла. Один из «Монархов» буквально развалился надвое, его внутренности вывалились в космос вместе с экипажем и сотнями истребителей, которые так и не успели стартовать. Это было величественное и жуткое зрелище — гибель стального титана под натиском цифрового бога, решившего, что органика больше не имеет права на существование. Пространство вокруг нас окончательно превратилось в кипящий котел, где лазерные лучи сплетались в причудливые узоры, а вспышки аннигиляции слепили датчики, заставляя Мири материться на семи языках программирования одновременно.