Чувствую себя смертником.
Мири выскочила из терминала, едва мои подошвы коснулись палубы. Искин приняла облик строгого библиотекаря в очках, только вместо книг в руках держала голографический план расстрела нашего корыта. Огромный транспортник «Арасаки» парил над столом, окруженный стаей юрких корветов-охранников. Каждая пушка, каждый сенсор светились красным, намекая на крайне короткую и болезненную встречу. Проклятые корпораты нафаршировали посудину электроникой под завязку, превратив грузовик в неприступный замок. Глядя на схему конвоя, любой здравомыслящий пилот просто развернулся бы и улетел копать картошку на Целину. Но у нас имелась миссия, а еще полное отсутствие инстинкта самосохранения.
— Роджер, шансы проскочить мимо охраны стремятся к отрицательным величинам, — голос Мири вибрировал от плохо скрываемого сарказма. — Предлагаю сразу выкраситься в белый цвет и сдаться в ближайший приют для умственно отсталых пилотов. У них там, говорят, кормят лучше, чем у нас в столовой.
— Пессимизм тебе не идет, золотко, — я бросил ящик с инструментами на пол, вызвавший тучный звон металла. — Нам просто нужно стать невидимыми. Или настолько наглыми, чтобы реальность сама решила нас проигнорировать.
Я подтащил тяжелую лебедку от списанного погрузчика к центру ангара. Массивная хреновина весила столько, что мои колени жалобно хрустнули. Требовалось соорудить нечто среднее между рыболовным крючком и кувалдой Тора. Магнитные катушки, выдранные из стабилизаторов старого двигателя, легли в основу захвата. Требовалось соединить несовместимое, используя лишь инженерное чутье и неистребимое желание выжить. Тяжелые стальные тросы змеились по полу, ожидая своего часа. Каждая деталь будущего гарпуна требовала внимания, ведь если магнит сорвется в момент рывка, «Странник» просто размажет по обшивке «Мастодонта».
Искры сварки заполнили отсек.
— Подержи-ка здесь, — я кивнул Кире на массивную скобу.
Девушка-андроид без лишних вопросов ухватилась за металл. Пальцы сомкнулись на стали с такой легкостью, словно она держала бумажный стаканчик. Ни единого усилия, ни капли пота. Взгляд Киры оставался сосредоточенным, она ловила каждое мое движение, словно записывала сложнейший алгоритм. Наблюдать за ней за работой доставляло странное удовольствие. Раньше она казалась лишь опасным грузом, тикающей бомбой в обертке из фиолетовой кожи, но сейчас в ее действиях появилось нечто человеческое, едва уловимое.
— Роджер, использование лебедки такого типа повышает риск деформации корпуса на тридцать процентов, — заметила Кира, продолжая удерживать тяжеленную деталь. — Нагрузка при рывке может вырвать крепления вместе с мясом.