Звезданутый Технарь 4
Глава 1
Всепоглощающая бюрократия
Адмирал Ганс стоял на подиуме мостика, вытянувшись в струнку, словно в его позвоночник вставили платиновый штырь высшей пробы. Его лицо, исчерченное морщинами, как навигационная карта заброшенного сектора, выражало ту степень торжественной решимости, от которой у обычных людей начинается изжога и непроизвольное желание отдать воинское приветствие ближайшему столбу.
Свет от готовящегося изумрудного залпа Истинного Линкора заливал мостик, превращая всех нас в призраков, застрявших в дешевом фильме про апокалипсис. Вокруг офицеры уже начали прощаться друг с другом, кто-то даже достал маленькую иконку Святого Варпа.
— Всем постам, — голос Ганса прозвучал низко и вибрирующе, как работающий на износ реактор. — Мы, щит человечества. И если сегодня этот щит должен разбиться, то пусть он разобьется о морду врага! Полный вперед! Таранный режим! Да пребудет с нами Император!
— Ну всё, началось в колхозе утро, — я нервно икнул, чувствуя, как по спине пробежал целый табун мурашек размером с крысу. — Он реально решил поиграть в камикадзе на линкоре стоимостью в бюджет пяти звездных систем. Мири, ты слышишь этот пафос? У меня сейчас уши отвянут!
— Капитан, если мы сейчас не предпримем что-то более интеллектуальное, чем попытка боднуть пятикилометровый биомеханический баклажан, твои уши будут последним, о чем тебе придется беспокоиться, — иронично отозвалась искин, чья голограмма на моем питбое теперь светилась тревожным красным светом. — Реактор флагмана переходит в форсаж. Шанс выживания при столкновении… ну, скажем так, отрицательный.
Я лихорадочно соображал, глядя на то, как махина Короля Пыли раздувается от собственной важности и энергии. Таран — это, конечно, по-мужски, сурово и очень в духе старых имперских агиток, но я лично предпочитал дожить до вечера и съесть хотя бы тарелку нормальных макарон, а не превратиться в кучу радиоактивных опилок в компании тысячи потных мужиков в мундирах. В голове внезапно щелкнуло, как предохранитель в старом тостере. Если этот органический монстр такой умный и умеет эволюционировать, подстраиваясь под наши вирусы, значит, он должен понимать логику систем, которыми пытается управлять. А что в нашей галактике может быть страшнее, запутаннее и смертоноснее, чем логика имперского бюрократического аппарата?
— Мири, слушай мой безумный приказ! — я едва не подпрыгнул, схватившись за поручень. — Открывай широкополосный канал связи с этим органическим мозгом. Прямой нейроинтерфейс, через все их фильтры! Мы не будем их взламывать, мы будем с ними… разговаривать.