— Цифры не учитывают мои возможности, — заметила Кира.
— Изоленту они тоже не учитывают! — подмигнул я ей.
Я с грохотом вытащил из-под стола свой старый, видавший виды ящик с инструментами, в котором среди гаечных ключей и горелых транзисторов покоился мой главный артефакт — рулон синей изоленты. Этот рулон прошел со мной через огонь, воду и канализацию Целины, и я свято верил, что именно он является тем самым пятым элементом, который удерживает эту вселенную от окончательного распада. С помощью изоленты и инженерного гения я планировал собрать такую глушилку, которая заставит датчики «Арасаки» верить, что их контейнер все еще на месте, даже когда мы будем тащить его в сторону Тортуги. В глазах Мири промелькнуло нечто среднее между сочувствием и обреченным согласием, ведь она знала, что переубедить меня в такие моменты невозможно.
— С помощью этого мусора мы поднимем шансы до пяти процентов!
— Ты сумасшедший, Роджер Форк, — вздохнула Мири.
— Зато я, единственный сумасшедший с планом и изолентой.
Мы решительно направились в сторону ангара, где наш побитый жизнью «Странник» затаился в ожидании новых приключений, которые вполне могли стать для него последними. В воздухе висело предчувствие большой драки, и каждый мой нерв натягивался, словно струна перед концертом, на котором все обязательно пойдет не по нотам. Нам предстояло собрать самодельный гарпун из обломков погрузчика и сконструировать мощную глушилку.
— Кира, бери сварочный аппарат. У нас мало времени.
Мы зашли в трюм, где повсюду валялись запчасти, шланги и какие-то непонятные железки, которые я тащил на корабль по принципу «а вдруг пригодится». Сейчас все это барахло должно было превратиться в инструмент величайшего ограбления в истории «Арасаки», способного затмить даже мои подвиги на «Вавилоне». Впереди был тяжелый труд, бессонные часы над чертежами и постоянный риск подорваться на собственной самоделке, но это была именно та цена, которую я был готов заплатить за свободу. Я посмотрел на своих напарниц, одну цифровую и одну фиолетовую, и понял, что с такой компанией я готов пойти на абордаж даже личного линкора Императора.
— Пора показать этим корпоратам, на что способны настоящие мусорщики!
— Я начну греть паяльник, Капитан, — Мири исчезла.
Я открыл ящик и достал еще один моток изоленты. Работа началась.
Глава 5
… называется нашел!
Шлюз «Странника» лязгнул, отрезая нас от вонючих коридоров Тортуги. Наконец-то свежий, пускай и слегка отдающий горелым пластиком, воздух ударил в ноздри. Дома. Пусть дом больше напоминал лавку старьевщика, решившего покончить с собой через самосожжение. В трюме царил привычный хаос: обрывки кабелей свисали с потолка, словно щупальца подстреленного Кракена, а верный погрузчик Вилли замер в углу, печально мигая единственной фарой. Переговоры с Баронессой оставили гадкий осадок, похожий на вкус дешевого синтетического кофе. Координаты «Мертвых Джунглей» стоили дорого, а платой за них служил риск превратиться в облако атомов под огнем корпоративных турелей.