— Кира, в этом и фокус! Пират посмотрит на нас и подумает, «Там даже красть нечего, я больше топлива потрачу на захват». Это лучшая броня.
Вэнс тем временем закончил рисовать на фюзеляже огромный, белый череп, который больше напоминал грустный картофель с зубами.
— Отлично, теперь это похоже на транспортник контрабандистов, которые промышляют перепродажей использованных фильтров для туалетов. — Старик довольно вытер руки о ветошь. — Роджер, посмотри на двигатели. Нам нужно добавить туда немного «грязного» выхлопа. Настрой инжекторы так, чтобы они выдавали чуть больше копоти при маневрах. Настоящее пиратское корыто должно кашлять плазмой, как заядлый курильщик.
Я залез в технический люк, чувствуя запах разогретого металла и старой смазки, который всегда действовал на меня успокаивающе.
— Сделаем, шеф. Я еще подкручу стабилизаторы, чтобы нас немного потряхивало при стыковке. Для аутентичности.
Пока мы занимались внешним лоском или, вернее, его отсутствием, Мири наконец-то приступила к самой важной части маскировки, цифровому перевоплощению. Я видел, как на ее голографическом лице сменяются маски, от разочарования до профессионального азарта хакера-виртуоза. Ей предстояло сменить не только позывные, но и всю цифровую подпись корабля, превратив современный исследовательский корвет в старое корыто модели «Жаворонок-2» или что-то столь же древнее и немощное. На экране побежали строки кода, переписывая протоколы безопасности и заменяя официальные сертификаты Империи на ворованные и трижды перекупленные лицензии Торговой Гильдии. Это была филигранная работа, сравнимая с подделкой подписи императора на чеке из столовой.
— Ладно, уговорили. Если мы будем играть в пиратов, то я буду лучшим пиратом в этом секторе! — Мири внезапно исчезла и появилась снова, но уже в образе сурового морского волка с повязкой на глазу и попугаем-дроном на плече. — Сейчас я настрою аудио-фильтры. Как вам такой вариант?
Из динамиков раздался хриплый, прокуренный бас, от которого у меня по коже побежали мурашки.
— Слышь, ты, жестянка недоделанная! Подвинь свою посудину, а то я проделаю в ней лишнюю дырку для вентиляции! — Голос звучал настолько натурально, что я невольно оглянулся в поисках здоровенного наемника с тяжелой судьбой и отсутствием совести.
— Мири, это просто идеально! Ты звучишь так, будто тридцать лет провела в карцере на рудниках.
Искин довольно хмыкнула, продолжая экспериментировать с интонациями и добавляя в голос характерные помехи дешевых радиостанций.
— Я проанализировала записи переговоров в секторе Тортуги за последние десять лет. Сленг, акцент, типичные оскорбления, все включено в пакет обновлений. Я даже добавила в нашу сигнатуру имитацию утечки радиации из реактора, чтобы к нам не лезли с досмотром без крайней нужды. Мы теперь официально, летающее недоразумение «Ржавый Гвоздь», перевозящее партию списанных протезов для ног.