— У нас нет выбора! Либо нас размажет плавно, либо мы испаримся в следующую секунду! — я оттолкнулся от ящика с инструментами, летя через весь трюм к заветной панели.
Путь к спасению преграждали извивающиеся кабели, которые теперь больше напоминали разъяренных электро-угрей. Я извивался в воздухе, используя каждую кроху своего опыта «гаражного» пилотирования, чтобы не коснуться оголенных проводов, по которым сейчас гуляло напряжение в несколько тысяч вольт. Один неверный маневр — и Роджер Форк превратится в хорошо прожаренный стейк, который даже Мири не рискнет попробовать. В голове крутилась идиотская мысль, что я забыл выключить кофеварку на мостике, и это почему-то пугало меня больше, чем перспектива превратиться в космическую пыль.
— Осторожно, слева! — вскрикнула Мири, когда кусок оторванной обшивки пролетел в сантиметре от моего уха.
— Вижу! Я почти на месте! — я вцепился в поручень рядом с запасным щитком, чувствуя, как металл жжет ладони даже через перчатки.
Девушка, кажется, почувствовала мою угрозу её маленькому энергетическому празднику. Она повернула голову в мою сторону, и я увидел, как вокруг её пальцев начали формироваться дуговые разряды, похожие на маленькие шаровые молнии. В её взгляде была такая концентрация мощи, что мне захотелось просто закрыть глаза и надеяться, что это всё — затянувшийся кошмар после слишком крепкого синтетического эля. Но времени на рефлексию не было. Я схватился за рукоятку рубильника, тяжелую, чугунную дуру, которую я установил специально для таких вот «веселых» случаев.
— Эй, красавица! — крикнул я, привлекая её внимание. — Извини, но вечеринка окончена! У нас режим строгой экономии!
В ответ она издала нечеловеческий крик, в котором слились воедино гул работающего двигателя и плач брошенного ребенка. Это был звук самого резонанса, материализованный в звуковую волну такой силы, что локальный терминал управления, мимо которого она пролетала, просто лопнул, разлетаясь на тысячи мелких щепок и осколков пластика. Её рука рванулась вперед, и ослепительный луч энергии ударил в переборку прямо над моей головой, плавя металл так легко, словно это был не бронепластик, а обычный сливочный сыр.
И тут её словно выключили.
Вся эта ярость, вся эта мощь мгновенно испарилась, сменившись мертвенной бледностью и глубокой тишиной, которая наступила в её нейросетях. Криогенный шок в паре с внезапным энергоголодом нанесли ответный удар. Её тело обмякло, глаза закатились, и она начала медленно дрейфовать в невесомости, превратившись из грозной богини разрушения в хрупкую фиолетовую куклу. Это был момент истины, то самое окно возможностей, которое в Академии называли «зоной выживания», и я не собирался его упускать.