— Это был звонок от старушечьей мафии, — объявила она весело. — Твоя мазь произвела фурор. Богатая подруга Лидия Ивановна, едва попробовав ее, немедленно выкупила у Клавдии все четыре оставшиеся баночки — для себя. А теперь заказывает еще десять штук — для своих подруг. Клавдия намекнула, что она, скорее всего, будет их перепродавать втридорога в своих кругах.
— Но это же… — я попыталась возмутиться, но Аня перебила меня.
— Идеально! Нам нужны быстрые деньги, а не создание благотворительного фонда. Пусть перепродают. Нас это устраивает.
Деловая хватка Ани брала верх. Она была права. Эта сумма — пять тысяч за баночку, умноженные на четырнадцать штук — была в самый раз.
Перед уходом, чтобы скрасить Виктору hours одиночества, мы оставили ему старый планшет Ани, с величайшим трудом объяснив, как пользоваться приложением для звонков и запускать специально подобранную нами видео-подборку: «Кратко обо всем на свете».
Когда мы вернулись в квартиру, я отправилась на кухню, прихватив с собой небольшую коробочку с моим самым ценным запасом — опалами. Я высыпала их на ладонь. Их было чуть больше десятка — крошечные, переливающиеся жемчужным светом сгустки чистой магии. Невозобновляемый ресурс в этом мире.
Я взяла один из них, самый маленький, и сжала в ладони, чувствуя его прохладную, пульсирующую энергию. На создание первой партии мази для Клавдии Петровны я потратила лишь некоторую долю одного камня. Теперь же, для четырнадцати баночек, мне пришлось использовать чуть больше половины всех имеющихся у меня опалов. Я действовала экономно, направляя магию точечно, лишь на структурирование и активацию молекул, не растрачивая силу на яркие визуальные эффекты.
Когда я закончила, передо мной стояли четырнадцать ничем не примечательных баночек с аптечной мазью, которые теперь обладали силой, способной поставить на ноги безнадежного больного. Я пересчитала оставшиеся опалы. Их было шесть. Шесть крошечных капель магии в безбрежном океане безразличного к ней мира.
Дохода с мази с лихвой хватило бы, чтобы обеспечить Виктора и меня на пару месяцев вперед. Мы могли бы затаиться, адаптироваться, начать медленно и осторожно строить новую жизнь.
Один прыжок. Либо назад, в гущу битвы, где от меня зависели судьбы людей и, возможно, целой Империи. Либо остаться тут, сжигая за собой все мосты.
Я положила последнюю баночку в коробку и закрыла крышку. Звонкий щелчок прозвучал в тишине комнаты как последний удар гонга, возвещающий о том, что время простых решений закончилось.
Тем временем в Империи
В личной библиотеке Кассиана, расположенной в самой защищенной башне дворца, царил хаос. Столы были завалены свитками, древними фолиантами и сложными артефактами.