Вкус пепла, жженой меди и легкого миндального послевкусия на языке. Прекрасное начало новой жизни.
Альфонсо медленно приоткрыл глаза, фокусируя взгляд на потрескавшейся потолочной лепнине. Тело отзывалось тупой, тягучей болью, словно каждую мышцу методично отбивали серебряными молоточками. Яд. Причем дорогой, элегантный, с явной претензией на аристократическую утонченность. Местная публика явно знала толк в изящных убийствах.
Разум, напротив, оставался кристально ясным. Острый аналитический ум, оттачиваемый в интригах парижского дна, мгновенно просканировал состояние нового вместилища. Юное, нетренированное тело, слабая моторика, увядающая магическая аура. Зато жив. Малик де Сад, Владыка Инферно, оказался весьма щепетильным бизнесменом и выполнил условия сделки безукоризненно.
Бывший криминальный гений позволил себе легкую, саркастичную усмешку, от которой потрескавшиеся губы отозвались острой болью. Ради этого стоило позволить Адельхарду предать себя. Стоило спалить дотла выстроенную теневую монополию и шагнуть за грань. Лишь бы получить настоящую силу. Лишь бы однажды добраться до глотки Виктора Крида — бессмертного блондина с ледяными голубыми глазами, с которым связывал старый пакт двух джентльменов и давняя совместная работа в двадцать восьмом отделе. Когда-то парижский интриган был просто гениальным хирургом, спасающим жизни, но те времена давно канули в Лету. Одержимость требовала жертв.
Впрочем, месть подождет. Для начала нужно встать с кровати.
Стоило об этом подумать, как пространство перед глазами подернулось легкой рябью. В воздухе развернулся полупрозрачный, отливающий перламутром интерфейс. Изящные золотистые буквы складывались в слова приветствия.
«Демонический Рынок Мультивселенной. Авторизация подтверждена. Добро пожаловать, Аларик».
Новый владелец тела мысленно пробежался по вкладкам. Оружие, запретная магия, высокие технологии, древние артефакты. Ассортимент впечатлял: от портативных плазменных аннигиляторов из миров далекого будущего до свитков призыва архидемонов высшего круга. Взгляд скользнул в правый верхний угол.
Баланс: 0 душ.
Ожидаемо. Никто не обещал стартового капитала. Местной валютой служили души — поверженных врагов, наивных глупцов и неосторожных должников. Что ж, значит, придется открыть сезон охоты. И первые кандидаты уже есть — те самые эстеты, что подмешали отраву в бокал юного наследника некогда великого рода.
Тяжелые дубовые двери с тихим скрипом отворились, прерывая изучение каталога. В роскошную, но явно запущенную спальню, пропахшую целебными зельями и пылью веков, вошли двое.