— Ну вот, говоришь, что мы торопимся, а сам же продолжаешь нотации читать, вместо того чтобы…
— Ну, знаешь ли! — возмутился предок. — Никакого почтения к старшим!
— Каюсь, каюсь, был не прав, — тут же поднял я руки в шутливом тоне. — И всё-таки жду хотя бы каких-нибудь инструкций. Подозреваю, что речь-то ведь не только о том, чтобы посетить самую крайнюю северную точку Европы. Что-то же должно быть ещё.
— Всё верно. Тебе нужно поклониться сущности, что покровительствовала нам все эти века. А для этого необходимо проникнуть на её территорию, в тот самый Утгард, в Ледяные пустоши. Попасть туда можно исключительно через отражение северного сияния. Оно открывает дверь в иное измерение, но не для всех. Нам остаётся только надеяться, что ты из их числа. Если же попадёшь внутрь — тебя ждёт испытание. Какое — никто не знает. Но от того, достойно ли, с честью ли ты его пройдёшь, будет зависеть, дастся ли тебе сила.
— Значит: Нордкин, ледяной грот, северное сияние, потусторонняя дверь, испытание. Запомнил.
— Верно, — лишь покачал головой предок. После, взглянув на меня долгим пронзительным взглядом, вдруг вывел напротив меня три обережных символа, налившихся силой. — Да помогут тебе боги и наш родовой покровитель.
На этом предок исчез, я сообщил Гору, что нам с ним предстоит весёлое путешествие по северным землям. Ту же самую информацию сообщил и демонам. Те, правда, по причине своей теплокровности и проживания на югах не воспылали энтузиазмом путешествовать посреди ледяных пустошей. Но выбора у них всё равно не было. Сам же я отправился отсыпаться — рано утром мне необходимо было отправляться в столичный воздушный порт.
Инари с Кхимару покидали Раджпутан в спешке. Нужно было успеть до закрытия столичного воздушного порта в Джайпуре. Причиной для оного могли стать начавшиеся беспорядки. Увеличение военных на улицах столицы сложно было не заметить: у местных должен был начаться передел власти, а вполне возможно, и даже попытки вторжения со стороны соседей. Странно, что в такой ситуации ещё не закрыли воздушные порты, но, имея соответствующие магические силы, это бы особо не помешало планам Инари и Кхимару, просто увеличило бы путь домой. Однако всё изменилось в один миг.
Буквально за несколько часов до объявления посадки на дирижабль Кхимару дёрнулся всем телом. Взгляд его остекленел, а руки превратились в когти, глубоко вспарывая резную столешницу кофейного столика в зале ожидания первого класса воздушного порта.
— Планы меняются, дочка, — безэмоциональным голосом сообщил он. — Сейчас очень многое будет зависеть от тебя. Если не сдрейфишь, получим шанс. Хоть и призрачный. Если сдрейфишь, то лучше уходи: сейчас у тебя больше шансов выжить.