Естественно, утром встала невыспавшаяся, с тяжелой головой и в скверном расположении духа. Привела себя в порядок, привычно, почти автоматически натянула личину толстухи, а тут и Лис постучал в дверь, приглашая завтракать.
Ворон в отличие от меня выглядел великолепно: свежий, отдохнувший, подтянутый, словно это не он вчера напился, как последняя скотина. Даже обидно стало. Разумеется, я знала, что мастеру для полноценного отдыха и пары часов достаточно, но зачем так откровенно это демонстрировать?
Ели мы молча, быстро, не глядя друг на друга, а потом Ворон дал знак Лису, чтобы тот вышел, и впервые за все утро посмотрел на меня. Внимательно. Оценивающе.
— Итак, о деле, Ника.
— Кем на этот раз придется стать?
Я тоже была немногословна. Все, что нужно, «партнер» сам расскажет. И о своем условии тоже.
— Ну, невесту тебе больше изображать не удастся, — мужчина чуть заметно дернул уголком губ, — так что… Профессиональной женой, выражаясь твоими словами. Устраивает?
Я вопросительно вскинула брови. В моей практике это что-то новенькое.
— Заказчику нужно, чтобы ты отправилась с ним в Плеф и сыграла перед родственниками роль его молодой супруги. Они недавно поженились.
Плеф. Столица королевства Вагуа.
Хм… Это не просто другой город — другая страна. Хотя мне и там доводилось работать.
— А куда он дел новобрачную? Если убил или покалечил, а теперь хочет скрыть это и обмануть ее родных, даже не надейся…
— Нет, — перебил Ворон. — С женой все в порядке, она просто не может сейчас поехать. Детали нам сообщат при встрече.
— И мне позволят поговорить с женщиной?
— Да, как обычно.
— На какой срок заказчик предлагает заключить договор?
— На неопределенный. Пока не пройдет надобность. При подписании контракта этот пункт обговорим подробнее.
Еще одна странность.
— Каждый день работы метаморфа стоит больших денег. Сам знаешь. Неделю в состоянии позволить себе только очень богатый человек. Но нанимать меня на неопределенный срок — безумие. Этот муж… Он точно понимает, что делает? Сколько нам заплатят?
— Нисколько. У заказчика не хватит средств, чтобы оплатить даже час твоей работы, — скривился Ворон.
А вот и подвох.
— И что же тогда мы получим? — поинтересовалась осторожно.
— Ты — Лиса. Как я и обещал.
— А т… вы?
— Давай уже остановимся на «ты», Ника, раз вчера начали, — усмехнулся мастер и тут же посерьезнел. — А я получу звание второго гранд-мастера.
Я откинулась на спинку стула, не сдержав удивленного возгласа. Второй гранд-мастер — правая рука первого, фактически его преемник. Щедро. Но это значит…
— За все платит здешний хозяин? — развела руками, охватывая жестом комнату. Ворон кивнул. — Но почему?