— Тут что-то не то, — пробормотал Сойер, разглядывая карту из домашнего задания. — Не могу ответить на четвертый вопрос, сколько ни считаю высотные отметки.
— На севере смотри, — подсказала я и постучала ногтем по нижней части сложенной карты. — Ты не в том секторе ищешь ответ. Можешь мне поверить — я вчера Ридока спрашивала.
— Фу! Ненавижу эти пехотные глупости, — проворчал Сойер, запихивая карту в карман.
— Почему ты не можешь просто признать, что я бог ориентирования на местности, и попросить о помощи? — поддразнил Ридок Сойера и, увидев, что Рианнон наконец добралась до нас, воскликнул: — А, вот и начальство! Я думал, начальство не должно опаздывать.
— Начальство было на собрании, — парировала Ри и показала нам пачку писем. — И начальство получило почту!
На секунду в сердце вспыхнула надежда, сменяя мою привычную настороженность, — но только на секунду: я тут же постаралась ее уничтожить.
Рианнон стала раздавать письма.
— Ридок. Сойер. Так, это мне, — она убрала письмо в низ стопки. — И Вайолет.
«Он бы не стал!» — сказала я себе, когда взяла письмо, и все же затаила дыхание, прежде чем открыть незапечатанный конверт.
Вайолет, прости, что не написала сразу. Только сейчас поняла, какой сегодня день. Ты теперь второкурсница!
Я расстроилась. И это просто позор!
— Кто пишет? — спросила Рианнон. — Ты огорчилась?
— Мира. И нет, я не огорчилась… — пробормотала я, чуть продвигаясь по очереди.
— Но ты надеялась, что письмо от другого лейтенанта, — догадалась Ри и посмотрела на меня с теплом.
Я пожала плечами.
— Ну я же не дура, — ответила я, но голос предательски дрогнул.
— Ты скучаешь по нему? — спросила Ри тише. Мы почти дошли до лестницы.
Я кивнула:
— Скучаю, хотя не должна.
— Вы вместе? — прошептала Рианнон. — Ну, все знают, что вы с ним спите, но у вас что-то случилось?
Я глянула вперед, чтобы убедиться, что Сойер и Ридок погружены в свои письма. Пожалуй, этой частью правды я могу с ней поделиться.
— Нет, уже не вместе.
Рианнон удивленно нахмурилась:
— Почему? Что произошло?
Я открыла было рот — и закрыла. Так, даже эта частичка правды тянет за собой проблемы. Что же мне сказать? Боги, почему все стало так сложно⁈
— Ты можешь мне довериться, я пойму, — с напряженной улыбкой проговорила Рианнон. Я понимала: мое недоверие ее обижает, и от этого чувствовала себя полным дерьмом.
— Знаю, — ответила я.
К счастью, мы как раз начали подниматься по узкой лестнице, так что у меня появилось время подумать.
Мы поднялись на летное поле — широкую площадку, со всех сторон окруженную горами, — и мое сердце замерло, когда я увидела драконов, стоящих в том же порядке, как их всадники на плацу. Драконов так много, они такие разные — и все сильные, прекрасные, рядом с ними ты чувствуешь себя песчинкой, — невозможно не испытывать восхищение.