О боги, дверь.
Третий удар.
Она закрывалась сама по себе, и запорный механизм не откроется, пока не пройдет двенадцать часов. Мышцы моих бедер протестующе горели.
Я поскользнулась на последнем повороте и поморщилась, сильно зацепив плечом книжный шкаф.
Четвертый удар.
Ксейден замедлился и поравнялся со мной, но из нас он самый быстрый.
— Возьми… книги… — выдавила я в промежутках между судорожными вдохами. — Ты успеешь.
Пятый удар.
— Если ты останешься… и я останусь! — Он вытянул перед собой руку, и тени отклеились от стен, устремились к стальной двери и налегли на нее, пытаясь не дать закрыться.
Сойер вжался в стену сразу за дверью.
Колокола пробили в шестой раз.
Ксейден вытолкнул меня первой. Как только я очутилась снаружи, тут же оглянулась. Я хрипло дышала, а сердце колотилось так сильно, что я чувствовала его удары у себя в голове.
Мимо пролетела Имоджен. Ксейден буквально выбросил руку в проем, удерживая дверь, когда колокола пробили в седьмой раз.
О боги, он потеряет руку, а Аарик…
Они не успеют!
Мои последние слова, которыми я обменялся с отцом перед битвой при Аретии, были произнесены в гневе, ведь он отсылал меня прочь ради моей же безопасности. Не уверен, что я когда-нибудь прощу их себе, но мне нравится думать, что он меня простил.
Из восстановленной переписки лейтенанта Ксейдена Риорсона и кадета Вайолет Сорренгейл
Ксейден выдернул Аарика наружу за мгновение до того, как дверь захлопнулась, а тени рассыпались по полу, словно опавшие листья.
Я обмякла и уперлась руками в колени, переводя дыхание.
— Вы справились! — Рианнон склонилась ко мне, широко улыбаясь.
— И собираемся и дальше продолжать в том же духе, — напомнил нам Ксейден. — Снимайте мантии. Придерживайтесь плана.
Кое-как успокоив сердцебиение, я выпрямилась, выбралась из мантии писца и передала ее в протянутые руки Квинн.
Боди помог Аарику снять его мантию, стараясь лишний раз не задеть его обожженные руки.
«Вы достали их?» — знаками спросила Есиния, надежда озарила ее лицо.
Я кивнула.
«Тебя не заподозрят?»
Прислоненный к стене Нася выглядел скорее потерявшим сознание, чем заснувшим.
«Нет, если я быстро верну нас обратно в общежитие», — ответила она.
— Я о нем позабочусь, — пообещала Имоджен, направляясь к Насе.
— Он не должен был запомнить слишком много. Я ударил его сзади, — признался Сойер, запихивая мантии в большой кремовый мешок для стирки.
Я перевела это для Есинии.
«Я просто отругаю его за то, что он заснул», — знаками показала она, улыбнувшись Сойеру, и я перевела это для него.
Он моргнул, задумался на секунду, а затем взял последнюю мантию — Аарика — и запихнул ее в мешок.