— А собирать всякие безделицы я у родителей научился, — сказал он, окинув взглядом содержимое своего жилища. — Они часто брали за гроши разную мелочь на барахолках в Питере, на Удельной, например. Правда, их отчасти и нужда заставляла: своих вещей-то поначалу почти не было. Но порой попадались красивые, трогательные предметы, наверняка хранящие какие-нибудь тайны. Одному богу ведомо, зачем людям приходилось их продавать…
— Ты что-то привез с собой?
— Да, есть такое, хоть и немного. Остальное нашел уже тут — многие эфиопы бывали в России и СССР, в основном по учебе, возвращались с накопленным добром, а потом его приходилось отдавать за любые деньги, потому что их знания на родине оценили еще меньше. А те, кто занимается ручным трудом, подсмотрели и скопировали кое-что у российских мастеров.
Айвар предложил Нерине сесть на толстый старый матрас, на котором, впрочем, было чистое белье, накрытое красивым, хоть и слегка истрепавшимся узорным покрывалом. Сам он присел на колченогий деревянный стул, явно не подходящий к его росту.
— Я помню, что ты кофе не любишь, но чая у меня нет, зато шоколада много. Давай-ка вместе выпьем, отдохнешь и все объяснишь по порядку. Энергоснабжение у нас частенько барахлит, но плитка все-таки работает, — деловито сказал Айвар, одновременно потрепав девушку по плечу своим обычным жестом.
— Спасибо, — отозвалась Нерина. — Просто я даже не знаю, с чего и начать, проблемы у меня растут далеко не из сегодняшнего дня…
— Ну знаешь, об этом я давно догадался, — спокойно ответил Айвар. — Но я тебя в любом случае выслушаю, поэтому расскажи то, что в первую очередь считаешь нужным, а там уж разберемся.
Нерина задумалась на несколько минут, пока Айвар ходил за кофе, и наконец спросила:
— Ты ни разу еще не влюблялся?
Айвар всякого наслушался и насмотрелся в баре, но тут удивился так, что даже отбросил назад свою хулиганскую челку, обычно закрывающую лоб почти до глаз. Словно желал получше разглядеть девушку.
— Нери, а почему ты спрашиваешь? Нет, скрывать мне нечего: близких отношений по любви я действительно пока не имел. Конечно, были девушки, которые мне очень нравились, но это не приводило ни к чему хорошему. Одну я встретил еще в России — это была дочь наших друзей из Эфиопии, и после того, как меня увезли, мы навсегда друг друга потеряли. А другая жила по соседству в деревне, вот там все было почти серьезно…
— А с ней ты был близок? — робко сказала Нерина, отводя глаза.
— И да, и нет, — сдержанно ответил Айвар. — Ты уверена, что хочешь знать подробности?