Если бы только меня не отвлекали призраки этого места. Когда я в последний раз был в этом кабинете, отец был еще жив. Мы вместе работали над чарами, с которыми он просил помочь. Это было по-настоящему сложное задание от Верховной Ведьмы. Заклинание должно было разрушить проклятие, погрузившее одного из магистров Верховной Ведьмы в вечный сон. Она подозревала, что к этой черной магии приложили руку вампиры, нанявшие кого-то из наших. Такое случалось сплошь и рядом, к сожалению: всегда находились ведьмы, готовые продаться тому, кто больше заплатит, забыв о преданности своему роду или королевству. То было одно из самых трудных заклинаний в моей практике. И все же, похоже, именно эти злосчастные кружки в итоге доведут меня до ручки.
Я никак не мог понять, где допускаю ошибку. Все должно было быть просто: посетитель заказывает выпивку, кружка сама летит к нужной бочке, наполняется и возвращается к клиенту. Но в каждом варианте вылезала какая-нибудь проблема. То напиток расплескивается. То кружка несется слишком быстро. То падает на полпути. То путает сорта эля. Этого было достаточно, чтобы сойти с ума. Обычно мне помогало сначала записать формулу, увидеть ее и визуализировать прежде, чем произнести, но не в этот раз.
В дверь постучали, и на пороге возникла Джорджи.
Я откинулся на спинку кресла.
— Привет, — сказал я.
— Привет, — Джорджи указала на стул перед столом. — Занят?
Я посмотрел на свои чертежи. Перерыв мне точно не помешает.
— Нет, заходи. — Сестра села, и я внимательно на нее посмотрел. — Тебе не обязательно оставаться здесь, если не хочешь. Мы можем отправить тебя в квартиру на экипаже.
Это место хранило много светлых воспоминаний, но и болезненных — не меньше. Каждая комната, каждый угол напоминали о родителях, притом что я здесь даже не жил. Трудно представить, что чувствовала Джорджи.
— Оу, — она опустила взгляд на руки, сложенные на коленях. — А ты разве не вернешься в квартиру?
— Ну… у нас гостья. Аделаида Мунфлауэр вчера приболела, так что они с Элмом останутся на день-другой. Думаю, мне тоже стоит побыть здесь, пока она не поправится. Но Эдгар поедет с тобой.
Она закатила глаза:
— Ну да. Эдгар.
— Что ты имеешь против Эдгара? — спросил я. Мне казалось, Джорджи придет в восторг от ручного дракона, но, как обычно, я совершил промах, когда дело коснулось младшей сестры. Похоже, дракон ее только раздражал.
— Он милый, но боится собственной тени.
Я смерил ее строгим взглядом:
— Тебе бы тоже не помешало немного осторожности. Ты вообще ничего не боишься.
Она фыркнула и снова закатила глаза: