Я узнала это существо. Дракончик Дрейвена.
— Я не собираюсь тебя бить, — со смехом сказала я. — Мы уже виделись. Я Элспет.
Дракон перестал скулить и опустил хвост; в его глазах промелькнуло облегчение.
— О, Верховная Ведьма! Напугала ты меня. Я Эдгар.
— Прости, — я подняла ладони. — Я ищу сестру. Она заболела и лежит где-то в этом огромном доме. Хочу ее проведать, — я приподняла сумку. — Принесла ей чистую одежду.
— Я провожу, — он поднялся в воздух и полетел впереди по коридору. — Она на третьем этаже, в гостевом крыле.
Если гостевые комнаты на третьем этаже, то я понятия не имею, для чего нужны все эти помещения на втором.
— Извини за это, — Эдгар обернулся на лету. — Ты застала меня врасплох.
Я склонила голову набок:
— Ты ведь понимаешь, что ты дракон? Мог бы просто дыхнуть огнем. Вряд ли бы я смогла от этого защититься.
Он сощурился.
— Знаешь, я об этом как-то не подумал.
Я кивнула:
— Это было бы очень эффективно. Поверь, для любого грабителя ты куда страшнее, чем он для тебя. Даже несмотря на размер.
— Правда? — он прижал лапу к груди, приземлившись на перила. — Ты так думаешь?
— Уверена, — ответила я, снова улыбнувшись. Этот дракончик был просто само очарование.
Он вздохнул.
— Мир иногда такой пугающий. Я стараюсь быть храбрее. Кажется, Дрейвен жалеет, что взял меня — ну, знаете, разочарование покупателя и все такое.
От этих слов мое сердце дрогнуло.
— Уверена, это не так.
— Он взял меня присматривать за сестрой, быть ей другом, но она злится, потому что я не всегда готов к ее авантюрам. Сбегать из дома, бродить по темным чащам леса, выполнять опасные поручения… — По его спине прошла судорога, крылья затрепетали. — Для такого дракона, как я, это слишком.
Значит, сестра Дрейвена — та еще бунтарка. Бьюсь об заклад, его это бесит. Эта мысль заставила меня усмехнуться.
— Ему стоило взять кого-то из моих братьев или сестер.
Эдгар свернул в небольшой коридор с винтовой лестницей.
— У тебя есть братья и сестры? — спросила я.
— О да. Целых четверо. Германа уже пристроили. А еще трое ждут в Лавке тайных созданий. Кто-то из них наверняка лучше подошел бы для этой работы.
— Ты отлично подходишь, — возразила я. — Бояться — это нормально. — Я вспомнила все, что пугало меня каждый божий день. — Мир действительно может быть страшным местом.
Эдгар замер в воздухе и повернулся ко мне:
— Вот и я о том же! Как я рад встретить единомышленника!
Я улыбнулась и подалась вперед:
— Мы можем бояться вместе. А можем вместе пробовать быть храбрыми и встречать что-то новое.
Я подумала об этом городе, о нашем коттедже и обо всем, на что мы решались, несмотря на страх.