Я вернулась на место стоянки и начала сворачивать спальники.
— Он слишком опасен. Нам нельзя сближаться с такими людьми.
Аделаида прикусила губу, глядя на деревья.
— Он был таким милым…
Моя добрая сестра. Она в каждом видит только лучшее. Именно поэтому моя работа — защищать ее. Защищать их всех.
— И они с Огги так хорошо ладили! — вставила мама. — Он от нее просто без ума.
Я фыркнула. Мама была такой же слепой, как и Огги. Если Элм кем и был очарован, так это Аделаидой, но объяснять это времени не было. Оборотень мог вернуться в любой момент.
Я подтолкнула Огги и маму к телеге, игнорируя их протестующие вопли. Запихнув их внутрь, я забросила следом спальники и с грохотом захлопнула дверь.
Добежав до передка, я запрыгнула на козлы.
— Тебе не кажется, что это уже перебор? — спросила Аделаида, стоявшая рядом.
Я моргнула. Обычно Аделаида была на моей стороне и помогала убеждать остальных, когда нужно было поскорее уносить ноги. Неужели… Я уставилась на нее, пока она садилась рядом со мной.
— Он тебе понравился так же сильно, как и ты ему.
Ее щеки вспыхнули — лучшего подтверждения и не требовалось.
Телега покатилась по ухабистой дороге. Мы потратили целое состояние на заколдованную повозку, которая ехала сама. Это было проще, чем возиться с лошадью, и куда эффективнее в случаях, когда нужно срочно скрыться. Я похлопала по деревянному борту.
— Но-но! — скомандовала я. Повозка дернулась и прибавила ходу.
— Не гони так сильно, — предупредила Аделаида.
Я оглянулась на далекую кромку леса, надеясь, что мы успеем скрыться из виду прежде, чем Элм выйдет к пустому лагерю. Если все пойдет по плану, мы больше никогда не увидим ни его самого, ни Тислгроув.
Глава 3

Элспет
Повозка катилась по дороге, и я снова повернулась к Аделаиде.
— Ну? — спросила я, скрестив руки на груди.
Она невинно пожала плечами.
— Что «ну»?
— Ты правда считаешь, что нам стоило остаться, познакомиться с этим Элмом поближе и позволить ему узнать нас?
Аделаида тяжело вздохнула.
— Элспет, я знаю, что в прошлом тебе причинили боль.
Я отвернулась, не желая думать о человеке, который разбил мне сердце. Это было давно. Тогда я была наивной девчонкой. Теперь же я — тридцатилетняя женщина и не собираюсь повторять старые ошибки.
— Дело не в этом, — бросила я.
— Не только в этом, — согласилась Аделаида. Она положила руку мне на плечо. — Но, думаю, отчасти это причина. Ты совсем не знаешь Элма, но уже решила, что он раскроет наши секреты и сдаст Верховной Ведьме.
Помешать этому могло лишь чудо — если бы Ведьминские Испытания начались до того, как нынешняя Верховная Ведьма сама решит оставить пост.